US-Präsident Joe Biden wird am Freitag nach Baltimore reisen, um den Ort einer eingestürzten Brücke zu besichtigen und die Familien der sechs getöteten Bauarbeiter zu treffen, während im Kongress die Spannungen über die Verwendung von Bundesgeldern für den Wiederaufbau der Brücke wachsen.

Ein Frachtschiff war am 26. März in die Francis Scott Key Bridge gekracht und hatte sie in den Hafen stürzen lassen. Die Arbeiten zur Beseitigung der Wrackteile und zur Wiederherstellung des Verkehrs durch die Fahrrinne des mittelatlantischen Staates dauern an.

Bidens Besuch, zu dem auch ein Rundgang aus der Luft gehört, findet zu einem Zeitpunkt statt, zu dem Beamte des Staates und der Bundesbehörden Alarm schlagen, weil die Schließung des Hafens die regionale Wirtschaft beeinträchtigen könnte, da Tausende von Hafenarbeitern bereits im Leerlauf sind.

Nach Angaben des Bundesstaates Maryland steht der Hafen von Baltimore an erster Stelle in den Vereinigten Staaten, was den Umschlag von Autos und Kleinlastern sowie Land- und Baumaschinen angeht. Der größte Teil dieses Verkehrs ist seit dem Unfall eingestellt worden, obwohl einige Terminals außerhalb des betroffenen Gebiets wieder in Betrieb genommen wurden.

Der Gouverneur von Maryland, Wes Moore, der den Präsidenten auf seiner Reise begleiten wird, sagte in Fernsehinterviews im Vorfeld des Besuchs, dass die Säuberung und der Wiederaufbau der Brücke für den landesweiten Handel von entscheidender Bedeutung sind.

"Dies hat nicht nur Auswirkungen auf die Einwohner von Maryland. Es betrifft auch die Landwirte in Kentucky. Es betrifft den Autohändler in Ohio. Es hat Auswirkungen auf den Restaurantbesitzer in Tennessee. Es hat Auswirkungen auf das gesamte Land und unser Wirtschaftswachstum", sagte Moore gegenüber MSNBC.

Es gibt Anzeichen für Reibereien zwischen einigen US-Gesetzgebern über die Verwendung neuer Bundesgelder zur Finanzierung des Wiederaufbaus der Brücke, der nach Angaben von Bundesbeamten mindestens 2 Milliarden Dollar kosten könnte.

Das Office of Management & Budget (OMB) des Weißen Hauses hat am Freitag in einem Brief an den Kongress die Bundesregierung aufgefordert, die vollen Kosten für den Ersatz der Brücke zu übernehmen.

Ein solcher Antrag muss nicht nur den von den Demokraten kontrollierten Senat passieren, sondern auch das knapp gespaltene Repräsentantenhaus, in dem einige republikanische Hardliner die Verwendung von Bundesgeldern für das Projekt ablehnen.

Der House Freedom Caucus, ein Block von etwa drei Dutzend Hardliner-Republikanern, die einen großen Einfluss auf den Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, ausüben können, stellte am Freitag eine Reihe von Forderungen als Gegenleistung für ihre Kooperation.

Die sechs Opfer des Brückeneinsturzes waren allesamt Einwanderer aus Mexiko und Mittelamerika, die Schlaglöcher auf der Fahrbahn der Brücke reparierten, als diese einstürzte. Vier der Leichen wurden noch immer nicht geborgen, aber es wird vermutet, dass alle tot sind.

Bidens Treffen mit den Familien der Einwanderer findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem sein Rivale, der republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump, seine einwandererfeindliche Rhetorik verschärft und Migranten als gefährliche Kriminelle bezeichnet, die "das Blut" Amerikas vergiften.

FINANZIERUNG FÜR DIE BRÜCKE

Stunden nach dem Einsturz der Brücke sagte Biden, die US-Regierung werde "die gesamten Kosten" für den Wiederaufbau übernehmen, und seine Regierung kündigte letzte Woche eine Soforthilfe in Höhe von 60 Millionen Dollar an.

Die Regierung wird alle Möglichkeiten ausschöpfen, um die Kosten zu decken und "sicherzustellen, dass jegliche Entschädigung für Schäden oder Versicherungserlöse die Kosten für das amerikanische Volk reduzieren", schrieb OMB-Direktorin Shalanda Young am Freitag.

Beamte des Weißen Hauses haben in den letzten Wochen mit Johnsons Büro Gespräche über Milliardenhilfen für die Ukraine und Israel sowie über Gelder für die eingestürzte Brücke geführt, so zwei mit den Gesprächen vertraute Beamte, die nicht genannt werden wollten.

Die einzelnen Ausgabenmaßnahmen werden von beiden Parteien unterstützt, aber das Weiße Haus ist sich bewusst, dass Johnson seine Hardliner-Kollegen zufriedenstellen muss, was bedeutet, dass viele dieser Ausgabenvorschläge miteinander verknüpft werden müssen, um verabschiedet werden zu können, so die Beamten.

Der Freedom Caucus, dessen Mitglieder dazu beigetragen haben, Johnsons Vorgänger im letzten Jahr zu stürzen, sagte, der Kongress solle eine maximale Haftung ausländischer Reedereien anstreben.

Der Freedom Caucus forderte außerdem, dass jegliche Hilfe vollständig durch Ausgabenkürzungen ausgeglichen wird und dass der Endangered Species Act und andere Vorschriften außer Kraft gesetzt werden, um Verzögerungen zu vermeiden. Außerdem wird die Biden-Regierung aufgefordert, den Stopp für Flüssigerdgasexporte aufzuheben.

Die Anwälte der Unternehmen, die das in die Brücke gerammte Containerschiff besitzen und verwalten, haben einen Bundesrichter gebeten, sie von jeglicher Haftung für die Katastrophe freizusprechen oder alternativ den Schadenersatz auf 43 Millionen Dollar zu begrenzen, d.h. die Kosten des Schiffes abzüglich der Schäden und der Bergungskosten.

In der Zwischenzeit haben hochrangige Beamte des Weißen Hauses die großen Arbeitgeber in der Region Baltimore aufgefordert, ihre Mitarbeiter zu halten, so das Weiße Haus. Lokale Arbeitgeber wie United Parcel Service, Amazon.com, Home Depot und Mercedes-Benz haben sich verpflichtet, ihre Mitarbeiter in der Region zu halten.

Die Small Business Administration hat außerdem zinsgünstige Katastrophenkredite zur Verfügung gestellt, und Bidens Task Force für die Lieferkette hat sich mehrmals getroffen, um die Auswirkungen zu analysieren, "die bisher überschaubar waren", sagte ein Beamter des Weißen Hauses.

Moore sagte auf CNBC, dass die U.S. Army Corp of Engineers schätzt, dass eine tiefere Fahrrinne innerhalb eines Monats geöffnet werden kann, "ein wichtiger Meilenstein", um Autos abzufertigen und eine weitere tiefere Fahrrinne einen Monat später. Das US-Verkehrsministerium hat am Freitag auch den Frachtumschlag an einem anderen Standort in Baltimore erhöht, der nicht von dem Brückeneinsturz betroffen ist.