Wie republikanisch geführte Staaten die Wall Street mit "Anti-Wach-Gesetzen" ins Visier nehmen

Die von den Republikanern geführten Bundesstaaten haben einen politischen Vorstoß unternommen, um die Wall Street dafür zu bestrafen, dass sie Stellung zur Waffenkontrolle, zum Klimawandel, zur Diversität und zu anderen sozialen Fragen bezieht. Dies ist eine Warnung an Unternehmen, die sich in kontroverse gesellschaftliche Debatten eingemischt haben.

Abtreibungsrechte werden die nächste Grenze sein.

In diesem Jahr gibt es in 17 konservativ geführten Bundesstaaten mindestens 44 Gesetzesentwürfe oder neue Gesetze, die solche Unternehmenspolitiken bestrafen, verglichen mit etwa einem Dutzend solcher Maßnahmen im Jahr 2021. Dies geht aus einer Reuters-Analyse von staatlichen Gesetzgebungsagenden, öffentlichen Dokumenten und Erklärungen hervor.

Während über einige dieser Maßnahmen bereits berichtet wurde, werden das Ausmaß und die Geschwindigkeit, mit der sich solche "Anti-Wach"-Gesetze und -Politiken in den Bundesstaaten ausbreiten, sowie die Herausforderungen, die sie für die Unternehmen an der Wall Street mit sich bringen, hier zum ersten Mal detailliert beschrieben.

Das Wörterbuch von Merriam-Webster definiert den Begriff "woke" als Bewusstsein und aktive Aufmerksamkeit für Fragen der Rassen- und sozialen Gerechtigkeit, aber er wird oft von Konservativen verwendet, um progressive Politiken zu verunglimpfen. Der Begriff hat an Zugkraft gewonnen, da Amerika in Fragen der Rassengerechtigkeit, der LGBTQ-Rechte, der Umwelt und der COVID-19-Impfstoffe politisch immer stärker polarisiert ist.

Reuters hat die Gesetzesentwürfe gezählt, die in den Jahren 2021 und 2022 in den Bundesstaaten verabschiedet wurden, wobei einige Bundesstaaten auch Exekutivbefugnisse nutzen, um die Wall Street zu bestrafen.

Die zunehmenden Restriktionen zeigen, wie Amerikas Kulturkriege neue Risiken für einige der profiliertesten US-Unternehmen schaffen und sie dazu zwingen, den Druck von Arbeitnehmern und Investoren, zu brisanten Themen Stellung zu beziehen, mit möglichen Gegenreaktionen von konservativen Politikern auszugleichen.

West Virginia und Arkansas haben in diesem Jahr zum Beispiel BlackRock Inc. wegen seiner Haltung zum Klimawandel nicht mehr für bestimmte Dienstleistungen in Anspruch genommen, wie der republikanische Schatzmeister von West Virginia, Riley Moore, und Medienberichte aus Arkansas berichten.

In Texas wurden JPMorgan Chase & Co, Bank of America und Goldman Sachs vom Markt für kommunale Anleihen ausgeschlossen, da im letzten Jahr Gesetze verabschiedet wurden, die Unternehmen, die Energieunternehmen "boykottieren" oder die Schusswaffenindustrie "diskriminieren", von neuen Geschäften mit dem Staat ausschließen.

In vielen Fällen zielen die Maßnahmen auf eine Reihe von Unternehmen ab und schränken deren Fähigkeit ein, staatliche Geschäfte zu tätigen. Die Finanzinstitute sind jedoch aufgrund ihrer zentralen Rolle in der Wirtschaft und ihrer frühzeitigen Haltung zu Themen wie der Finanzierung von fossilen Brennstoffen und Schusswaffen das Hauptziel.

Die Republikaner sagen, die Politik dieser Unternehmen entziehe legitimen Unternehmen Kapital.

"Sie nutzen die Macht ihres Kapitals, um ihre Ideen und ihre Ideologie dem Rest von uns aufzuzwingen", sagte Moore. Er war der Initiator eines im März verabschiedeten Gesetzes, das Banken, die Unternehmen mit fossilen Brennstoffen "boykottieren", den Zugang zu ihren Geschäften verweigert. Er hat Beamte aus 16 anderen Staaten dazu gebracht, ähnliche Maßnahmen zu ergreifen.

Nachdem der Oberste Gerichtshof im letzten Monat die Abtreibungsrechte auf Bundesebene gekippt hat, haben sich mehrere große Finanzunternehmen bereit erklärt, die Reisekosten für Mitarbeiter zu übernehmen, die eine Abtreibung vornehmen wollen.

Der republikanische texanische Gesetzgeber Briscoe Cain sagte, er plane eine Gesetzgebung, die eine solche Deckung verbietet und es Unternehmen, die sie anbieten, untersagt, Geschäfte oder Verträge des texanischen Staates zu erhalten.

"Kein Unternehmen, das in Texas Geschäfte macht, darf Abtreibungen oder Abtreibungsreisen in irgendeiner Weise subventionieren", sagte Cain in einer E-Mail an Reuters.

KEINE BOYCOTTS

Die neuen Beschränkungen werden es Finanzunternehmen erschweren, eine Reihe von Staatsgeschäften zu tätigen, von der Zeichnung von Anleihen bis hin zur Verwaltung von Staatsfonds, Einlagenkonten und staatlichen Kreditkarten, wie aus Interviews mit mehr als einem Dutzend Quellen aus der Branche, Bankenlobbyisten und Anwälten hervorgeht.

Solche Verträge können jeweils mehrere Millionen Dollar wert sein, wie Daten zum öffentlichen Auftragswesen zeigen.

JPMorgan zum Beispiel hat im vergangenen Jahr texanische Kommunalobligationen im Wert von 3,2 Milliarden Dollar gezeichnet, verglichen mit 210 Millionen Dollar in diesem Jahr, wie die Daten von Refinitiv zeigen. Die Bank of America, die im letzten Jahr texanische Kommunalobligationen im Wert von 3,7 Milliarden Dollar gezeichnet hat, hat in diesem Jahr keine gezeichnet.

Einige kleinere Unternehmen, darunter Ramirez & Co Inc und Loop Capital Markets, haben sich in diesem Jahr in der Rangliste der Bookrunner für texanische Kommunalanleihen auf der Grundlage der Transaktionswerte um mehr als 10 Plätze verbessert. Allerdings versuchen auch einige demokratisch geführte Bundesstaaten, die Waage zu kippen. Der Bundesstaat Washington hat eine "Klimabeitragsgebühr" für Institutionen eingeführt, die Projekte zur Nutzung fossiler Brennstoffe finanzieren. Kalifornien erwägt einen Gesetzentwurf, der seine Pensionspläne, die größten des Landes, davon abhalten würde, in Unternehmen zu investieren, die fossile Brennstoffe verwenden. Aber Staaten, die von Demokraten geführt werden, verfolgen nicht so viele strafende Maßnahmen, so der Bericht und die Quellen.

"Wir werden noch viel mehr solcher Gesetze auf der einen oder anderen Seite der Medaille sehen", sagte John Crossley, ein Partner bei K&L Gates, der sich auf Energie konzentriert. "Es wird für die Leute immer schwieriger werden, in diesen Märkten zu operieren."

Sprecher der oben genannten Finanzunternehmen lehnten eine Stellungnahme ab oder reagierten nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.

Die Finanzunternehmen erklären, dass sie umfassende Gesundheitsleistungen anbieten wollen. Sie argumentieren auch, dass staatliche Restriktionen die Kosten für die Amerikaner in die Höhe treiben werden, und sie bestreiten die Charakterisierung ihrer Politik als Boykott.

BlackRock, der weltgrößte Vermögensverwalter und ein häufiges Ziel republikanischer Angriffe, hat beispielsweise gegenüber texanischen Beamten erklärt, dass er sich zwar verschiedenen Bemühungen zur Senkung der Treibhausgasemissionen angeschlossen hat, aber Unternehmen mit fossilen Brennstoffen unterstützt.

"Der Wirtschaft und dem Finanzsystem ist am besten gedient, wenn Banken aller Größenordnungen auf der Grundlage ihres Geschäftsmodells und ihrer Risikotoleranz ihre eigenen Bank- und Kreditentscheidungen darüber treffen können, wie sie die Bedürfnisse ihrer Gemeinden erfüllen", sagte Joseph Pigg, Senior Vice President bei der American Bankers Association.

ANTI-WOKE-PUSH

Die Überprüfung zeigt, dass "Anti-Woke"-Maßnahmen nicht nur in traditionellen konservativen Hochburgen wie Texas und Kentucky an Boden gewinnen, sondern auch in so genannten lila Staaten - deren Wähler zu den Demokraten oder Republikanern wechseln - wie Arizona und Ohio.

Auch die Themen, auf die solche Maßnahmen abzielen, wachsen wie Pilze aus dem Boden.

Waffen und Energie standen im vergangenen Jahr im Mittelpunkt von etwa einem Dutzend Gesetzen und Gesetzesentwürfen und in diesem Jahr von mindestens 30 legislativen Maßnahmen.

Aber in diesem Jahr gab es auch mehr als ein Dutzend Gesetzesentwürfe, die sich auf soziale und andere Themen bezogen, darunter "spaltende Konzepte" wie die kritische Rassentheorie - eine akademische Theorie, die besagt, dass rassistische Voreingenommenheit in den Gesetzen und Institutionen der USA fest verankert ist -, obligatorische COVID-19-Impfungen oder die Verwendung von "sozialen Kreditpunkten", wie die Reuters-Analyse zeigt. Letzteres ist die Theorie, dass Unternehmen die politische Einstellung einer Person bei der Bereitstellung und Preisgestaltung von Dienstleistungen berücksichtigen können. Im April hat Florida beispielsweise Unternehmen untersagt, Schulungen zu verlangen, die bei den Mitarbeitern "Schuldgefühle" oder "Ängste" aufgrund früherer Handlungen von Angehörigen der gleichen Rasse hervorrufen könnten. Bei der Vorstellung des Gesetzes nannte Floridas Gouverneur Ron DeSantis die Bank of America als ein Unternehmen, das solche "witzigen" Schulungen durchführt. Ein Sprecher der Bank sagte, die Materialien würden Hunderten von Unternehmen von einer gemeinnützigen Organisation angeboten und seien nicht Teil des Schulungsmaterials der Bank.

Obwohl die überprüften Maßnahmen nicht auf die Abtreibungspolitik von Unternehmen abzielen, sagte Cain, er erwarte, dass andere republikanisch geführte Bundesstaaten Geschäftsbeschränkungen für Unternehmen mit einer solchen Politik verfolgen werden.

SPALTUNGEN AN DER WALL STREET

Die Finanzindustrie tut sich schwer, den Ansturm abzuwehren, so die Quellen. Ihre Handelsgruppen sind hauptsächlich für die Lobbyarbeit bei der Bundesregierung registriert, während die Gruppen in den Bundesstaaten nicht immer mit den Prioritäten der Wall Street-Unternehmen übereinstimmen. Moore sagte zum Beispiel, dass die Gemeinschaftsbanken von West Virginia seine Maßnahmen unterstützen. Die West Virginia Bankers Association lehnte eine Stellungnahme ab. Die Texas Bankers Association sagte, die Gruppe habe sich nicht gegen die texanischen Beschränkungen ausgesprochen, weil ihre Mitglieder nicht im "Konsens" seien.

Die Gegner der Wall Street hingegen sind sich einig.

Aufgeschreckt durch die ihrer Meinung nach von den Demokraten in der Bundesregierung unternommenen Bemühungen, eine "woke"-Politik voranzutreiben, setzen sich Öl- und Gas-, Schusswaffen- und konservative Gruppen, darunter die Texas Public Policy Foundation und die National Shooting Sports Foundation (NSSF), erfolgreich für solche Beschränkungen ein, wie Quellen und Befürworter der Branche berichten. "Banken sollten sich aus politischen Entscheidungen heraushalten", sagte Lawrence Keane, Chefsyndikus der NSSF, die sich für das texanische Gesetz eingesetzt hat, das auf die Schusswaffenpolitik der Kreditgeber abzielt.

Das American Petroleum Institute, ein großer Energiekonzern, sagte, es sei gegen eine diskriminierende Politik gegenüber der Industrie. Jason Isaac, ein ehemaliger texanischer Abgeordneter, der bei der Texas Public Policy Foundation für Energiefragen zuständig ist und an der Ausarbeitung des texanischen Gesetzes über fossile Brennstoffe mitgewirkt hat, sagte, er diskutiere mit anderen Staaten über ähnliche Gesetze und fügte hinzu: "Diese wache politische Ideologie wird sich fortsetzen, wenn wir sie nicht in den Griff bekommen".