Die Biden-Administration wird die Bedenken des republikanischen Senators Marco Rubio gegenüber dem chinesischen Chipdesigner Brite Semiconductor berücksichtigen, wenn sie entscheidet, welche Firmen auf die Liste der Handelssanktionen gesetzt werden sollen, so das Handelsministerium.

Die Bedenken wurden in einem Brief geäußert, in dem die Behörde aufgefordert wurde, das Unternehmen zu sanktionieren, nachdem Reuters im Dezember berichtet hatte, dass es sich teilweise im Besitz des auf der schwarzen Liste stehenden chinesischen Chipherstellers SMIC befindet und Chipdesign-Dienstleistungen für mindestens sechs chinesische Militärlieferanten anbietet.

Reuters enthüllte auch, dass das in Shanghai ansässige Unternehmen von amerikanischen Quellen wie Wells Fargo finanziell unterstützt wird und Zugang zu erstklassiger US-Chipdesign-Software von Synopsys und Cadence hat.

"Das Beispiel von Brite zeigt, dass jetzt schnelles Handeln erforderlich ist, um zu verhindern, dass Chinas Chipindustrie noch stärker wird", schrieb Rubio im Dezember in einem Brief an die Handelsministerin Gina Raimondo und zitierte dabei den Reuters-Bericht. "Ich fordere Sie auf, Brite die gleichen Lizenzanforderungen aufzuerlegen, die auch für SMIC gelten", so Rubio.

SMIC, Chinas führender Chiphersteller, wurde wegen seiner offensichtlichen Verbindungen zum chinesischen militärisch-industriellen Komplex auf eine Handelssanktionsliste gesetzt, die als Entity List bekannt ist. SMIC hat zuvor jegliche Verbindungen zum chinesischen Militär bestritten und erklärt, dass das Unternehmen Chips herstellt und Dienstleistungen "ausschließlich für zivile und kommerzielle Endnutzer und Endanwendungen" anbietet.

"In Bezug auf Brite wird (das Handelsministerium) Ihre Bedenken im Hinterkopf behalten, wenn es mögliche neue Einträge in die Entity List prüft", schrieb ein Beamter des Handelsministeriums in einem Schreiben vom 8. März an Rubio, das Reuters vorliegt.

Rubio begrüßte die Antwort, forderte die Behörde jedoch auf, konkretere Schritte zu unternehmen.

"Es ist zwar ermutigend, dass die Behörde anerkennt, dass sie die Befugnis hat, Brite auf die schwarze Liste zu setzen und die Exportkontrollen für amerikanische Chipdesignsoftware zu verschärfen, aber diese Worte sind bedeutungslos, wenn die Regierung Biden nicht schnell handelt", sagte Rubio.

Die chinesische Botschaft in Washington erklärte auf Anfrage, China lehne es entschieden ab, dass die USA das Konzept der nationalen Sicherheit "überstrapazieren" und diskriminierende Listen aufstellen.

"Wir fordern die USA auf, diese diskriminierenden Praktiken sofort zu korrigieren und ein faires, gerechtes und diskriminierungsfreies Geschäftsumfeld für chinesische Unternehmen zu schaffen", sagte ein Sprecher der Botschaft in einer E-Mail.

Brite und SMIC reagierten nicht sofort auf Anfragen zur Stellungnahme.

Die Nachricht kommt einen Tag, bevor die Aktien von Brite an der Börse in Shanghai gehandelt werden sollen. (Berichte von Alexandra Alper; Bearbeitung durch Christopher Cushing)