(Alliance News) - WPP PLC blickte am Donnerstag über das schwierige Jahr 2023, in dem der Gewinn einbrach, hinaus und äußerte sich zuversichtlicher zu den Zukunftsaussichten.

Chief Executive Mark Read sagte: "Das Jahr 2023 war aufgrund der Ausgabenkürzungen von Technologiekunden herausfordernder als wir erwartet hatten", fügte aber hinzu, er sei "zuversichtlich", dass WPP "mittelfristig ein beschleunigtes und zunehmend profitables Wachstum erzielen kann".

Die deutlichen Auswirkungen der gut dokumentierten Kürzungen der Werbeausgaben von Unternehmen weltweit, die mit der Verlangsamung des Wirtschaftswachstums und dem Anstieg der Zinssätze einhergehen, wurden in den Jahresergebnissen von WPP deutlich.

Der Gewinn vor Steuern brach um 70% auf 346 Millionen GBP im Jahr 2023 ein, verglichen mit 1,16 Milliarden GBP im Jahr zuvor. Der operative Gewinn blieb mit 1,75 Mrd. GBP gegenüber dem Vorjahr (1,74 Mrd. GBP) unverändert und entsprach damit dem von Vuma zitierten Konsens.

Der verwässerte Gewinn je Aktie belief sich auf 10,1 Pence, ein Rückgang von 84% gegenüber 61,2 Pence im Vorjahr.

Der Umsatz zeigte sich widerstandsfähiger und stieg auf vergleichbarer Basis um 3,2% auf 14,85 Mrd. GBP von 14,43 Mrd. GBP.

Der Umsatz abzüglich der weitergegebenen Kosten stieg leicht um 0,9% von 11,80 Mrd. GBP auf 11,86 Mrd. GBP.

Dies lag etwas unter dem von Vuma zitierten Konsens von 11,87 Mrd. GBP.

WPP teilte mit, dass der Umsatz abzüglich der weitergegebenen Kosten im vierten Quartal auf vergleichbarer Basis um 0,3% gegenüber dem Vorjahr gestiegen ist, mit einem Wachstum von 3,1% außerhalb der USA.

Dies wurde durch starke Fortschritte in Großbritannien und Indien begünstigt, die durch Rückgänge in Deutschland und China teilweise ausgeglichen wurden.

Die US-Märkte bleiben jedoch gedrückt. Im vierten Quartal ging der Umsatz in den USA auf vergleichbarer Basis um 4,5% zurück.

Dies war in erster Linie auf geringere Ausgaben von Kunden aus den Bereichen Technologie, Gesundheitswesen und Einzelhandel zurückzuführen, die durch das Wachstum in den Sektoren schnelldrehende Konsumgüter, Telekommunikation und Automobil teilweise ausgeglichen wurden, so WPP.

WPP bezeichnete die Entwicklung des Neugeschäfts als "solide".

Das Neugeschäft sank im Laufe des Jahres 2023 auf 4,5 Milliarden USD von 5,9 Milliarden USD.

Dazu gehörten wichtige neue Aufträge mit Kunden wie Allianz SE, Krispy Kreme, Mondelez International Inc, Nestle SA, PayPal Holdings Inc und Verizon Communications Inc. und spiegeln eine stärkere Leistung im vierten Quartal im Vergleich zum Vorjahr wider, so WPP.

Das Netto-Neugeschäft im vierten Quartal stieg auf 1,1 Milliarden USD von 0,8 Milliarden USD im Vorjahr.

Die aktuelle Pipeline potenzieller Neugeschäfte bleibt höher als im Vorjahr, so WPP.

Die Kosteneinsparungen aus dem Transformationsprogramm 2020 wurden mit 475 Mio. GBP höher als die geplanten 450 Mio. GBP bekannt gegeben.

WPP setzt auf künstliche Intelligenz, um das weitere Wachstum des Unternehmens voranzutreiben.

"KI wird für unser Geschäft von grundlegender Bedeutung sein, und wir nutzen die Chancen, die sich daraus ergeben, indem wir sie in den Mittelpunkt unserer Geschäftstätigkeit und unserer Arbeit für unsere Kunden stellen", sagte Read.

Mit Blick auf das Jahr 2024 prognostiziert WPP ein Wachstum des vergleichbaren Umsatzes abzüglich der weitergegebenen Kosten von 0 % bis 1 % und eine Verbesserung der operativen Gewinnmarge um 20 Basispunkte auf 40 Basispunkte (ohne Währungseffekte).

Es wurde eine unveränderte Schlussdividende von 24,4 Pence beschlossen, womit sich die Gesamtausschüttung auf 39,4 Pence beläuft, der gleiche Betrag wie im Jahr 2022.

Die Aktien von WPP gaben am Donnerstagmorgen in London um 2,7% auf 759,60 Pence nach.

Von Jeremy Cutler, Reporter der Alliance News

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