Die Smartphones, Smartwatches, Tablets und anderen LTE-fähigen Geräte der Unternehmen verletzen nicht die Rechte von INVT SPE LLC an zwei Patenten, die ursprünglich Panasonic gehörten, so der U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit.

Die Unternehmen und ihre Anwälte reagierten nicht sofort auf Bitten um eine Stellungnahme.

INVT ist eine Gesellschaft, die Patente hält und mit Investmentfonds verbunden ist, die von der Fortress Investment Group LLC, einer Tochtergesellschaft der SoftBank Group Corp.

Fortress hat im vergangenen Jahr eine separate Klage von Apple und Intel abgewiesen, in der das Unternehmen und seine Tochtergesellschaften, einschließlich INVT, beschuldigt wurden, gegen das Kartellrecht zu verstoßen, indem sie Tausende von Patenten gehortet und erpresserische Lizenzgebühren verlangt haben. Apple stieg später aus dem Verfahren aus, das derzeit in der Berufung ist.

INVT reichte 2018 eine Klage gegen Apple, HTC und ZTE bei der U.S. International Trade Commission ein und beschuldigte deren Geräte, die dem LTE-Mobilfunkstandard entsprechen, seine Patente zu verletzen. Sie beantragte ein Verbot der Einfuhr der mutmaßlich patentverletzenden Geräte.

Die Kommission entschied im Jahr 2020 für die Gerätehersteller. Ein dreiköpfiges Gremium des Federal Circuit hat die Entscheidung am Mittwoch bestätigt.

Der Richter Raymond Chen schrieb, dass die Geräte nicht gegen eines der Patente von INVT verstoßen, weil sie anders funktionieren als in dem Patent beschrieben. Die Geräte seien nicht in der Lage, Datensignale auf dieselbe Weise zu empfangen und zu verarbeiten wie die patentierte Technologie von INVT, so das Berufungsgericht.

Das Bundesberufungsgericht stellte außerdem fest, dass das Patent nicht wesentlich für den LTE-Standard ist und dass die Geräte nicht allein dadurch, dass sie LTE-fähig sind, gegen das Patent verstoßen.

Das Gericht stellte fest, dass der Rest der Berufung hinfällig ist, da das andere Patent von INVT abgelaufen ist. Apple und ZTE hatten sich zuvor aus der Berufung zurückgezogen.