Die US-Spezialeinsatztruppen in Südkorea trainieren und bereiten sich auf unerwartete Bedrohungen vor - in einer Zeit, in der die globalen Krisen stärker miteinander verbunden sind als je zuvor, sagte ihr Kommandeur während einer Übung in dieser Woche.

"Nichts in der Geschichte der Vereinigten Staaten sollte uns das Vertrauen geben, dass wir wissen, woher die nächste Bedrohung kommt", sagte Brigadegeneral Derek Lipson vom Special Operations Command - Korea in einem Interview am Rande der gemeinsamen Übungen.

Das atomar bewaffnete Nordkorea hat in den letzten Jahren beispiellose Fortschritte in seinen Waffenprogrammen gemacht, darunter massive neue ballistische Raketen, die die Vereinigten Staaten erreichen können, und schnelle neue taktische Raketen, die Raketenabwehrsysteme ausschalten können.

Zum ersten Mal wurden nordkoreanische Raketen im Kampf abgefeuert, wobei Russland sie dieses Jahr gegen Ziele in der Ukraine eingesetzt hat, wie US-Beamte und unabhängige Experten berichten.

Und in Asien gesellt sich Korea zum Südchinesischen Meer und Taiwan als Krisenherd, der die Region und die Welt in Mitleidenschaft ziehen könnte.

Aufgrund dieser Ungewissheit versucht Lipson, mehr Flexibilität und Entscheidungsfähigkeit in die Ausbildung seiner Truppen zu bringen - nicht nur, wie er sagt, wie man ein Gewehr abschießt, sondern auch, wann und wo.

Nordkorea hat die verstärkten gemeinsamen Übungen als provokative Proben für eine Invasion und als Beweis für die feindlichen Absichten Washingtons und seiner Verbündeten verurteilt.

Zu den Unwägbarkeiten in diesem Jahr kommen noch die bevorstehenden US-Wahlen hinzu, die weltweit genau beobachtet werden.

Lipson sagte, dass die Politik in militärischen Angelegenheiten zwar eine Rolle spiele, seine Aufgabe aber darin bestehe, dafür zu sorgen, dass seine Truppen bereit seien, unabhängig davon, wer der Präsident sei.

"Ich glaube, (Nordkorea) würde sich nichts mehr wünschen, als dass sich hochrangige Militärs, junge Militärs, Soldaten, (Südkorea) und die USA mehr Sorgen um die Wahlen als um ihre Einsatzbereitschaft machen", sagte er. "Es ist wichtig, dass wir verstehen, dass unsere Rolle darin besteht, bereit zu sein, und nicht darin, Teil des Streits zu sein.

GEMEINSAME AUSBILDUNG

Während der Übungen am Donnerstag übte ein US-Spezialeinsatzflugzeug MC-130 mit einer Brigade südkoreanischer Kommandotruppen den Absprung aus der Luft.

Als das graue Turboprop-Flugzeug über dem Übungsgelände der Special Warfare School der Republik Korea in der Nähe von Gwangju kreiste, stürzten sich südkoreanische Soldaten und eine Handvoll Amerikaner aus den Türen des Flugzeugs und öffneten ruckartig ihre Fallschirme.

Ein US-Verbindungssoldat, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, weil seine Identität operativ sensibel ist, sagte, es habe gezeigt, dass die Alliierten in einem Konflikt zusammenarbeiten können.

Seit 2016 sind die US-Spezialeinheiten mit der Bekämpfung von Massenvernichtungswaffen betraut, eine Aufgabe, die angesichts des wachsenden nordkoreanischen Atomwaffenarsenals von besonderer Bedeutung ist. Nach Angaben der US-Geheimdienste betreibt Pjöngjang auch Programme für biologische und chemische Waffen.

Lipson sagte, dass Fortschritte in Nordkoreas Fähigkeiten die Art und Weise, wie eine Mission ausgeführt werden könnte, verändern würden.

"Ich werde nicht über Pläne sprechen, aber die Fähigkeit, diese auszuführen, wenn wir darum gebeten werden und wenn wir darum gebeten werden, das ist Bereitschaft", sagte er. "Und darauf sind wir vorbereitet."

Der südkoreanische Verteidigungsminister Shin Won-sik forderte am Mittwoch bei einem Besuch des Army Special Warfare Command die Spezialeinheiten auf, ihre Fähigkeit zu verbessern, die nordkoreanische Führung im Kriegsfall "schnell zu eliminieren".

Die US-Streitkräfte in Korea äußerten sich nicht sofort zu der Frage, ob US-Truppen bei solchen Missionen eine Rolle spielen würden.

Die Präsenz der US-Spezialeinheiten in Korea ist von etwa 50 aktiven Soldaten vor 25 Jahren auf ein Theater Special Operations Command mit etwa 250 Soldaten angewachsen, sagte David Maxwell, ein pensionierter Oberst der U.S. Army Special Forces, der mehrere Einsätze in Südkorea absolviert hat.

Im Falle eines Krieges könnte ihre Rolle die Bekämpfung von Massenvernichtungswaffen, Kampf- und Aufklärungsmissionen, die Unterstützung von Guerillakräften im Norden, psychologische Operationen und die Aufstandsbekämpfung nach einem Konflikt umfassen, so Maxwell.

GLOBALE AUSWIRKUNG

An den 10-tägigen Freedom Shield-Übungen, die am Donnerstag zu Ende gingen, nahm eine noch nie dagewesene Anzahl von Mitgliedsstaaten des von den USA geführten United Nations Command teil, das seit dem Koreakrieg 1950-1953 im Rahmen des Waffenstillstands tätig ist.

Als Erbe dieses Krieges, der nie offiziell beendet wurde, halten die Vereinigten Staaten etwa 28.500 Soldaten in Südkorea und unterhalten ein gemeinsames Kommando mit dem südkoreanischen Militär.

Die beiden Seiten haben in diesem Monat Abgesandte ernannt, die eine neue Runde von Gesprächen über eine Kostenteilung im Verteidigungsbereich einleiten sollen, die 2026 in Kraft treten soll. Südkoreanische Medien berichteten, das Ziel sei eine Einigung vor den US-Wahlen im November. Der ehemalige Präsident Donald Trump, der als Kandidat der Republikaner antritt, hat Seoul während seiner Präsidentschaft vorgeworfen, auf der militärischen Macht der USA "herumzureiten".

Lipson sagte, ein wichtiger Teil der Spezialoperationen in Südkorea sei die Zusammenarbeit mit anderen Partnern in der Region.

"Wenn wir über ein freies und offenes INDOPACOM sprechen, dann kommt das nur durch diese Beziehungen zustande, ob sie nun bilateral oder trilateral sind... nur durch das Verständnis, dass niemand irgendetwas davon alleine machen wird", sagte Lipson und bezog sich dabei auf das Indo-Pazifische Kommando der USA, das sich von Indien und der Mongolei bis Neuseeland über den Südpazifik und Südostasien erstreckt.

Die SOCKOR-Truppen sagten, sie hätten kürzlich separate Übungen mit Thailand und den Philippinen durchgeführt.

"Es gibt nichts, was in diesem Gebiet, im größeren INDOPACOM-Gebiet oder sogar weltweit passiert, das nicht irgendwo anders Auswirkungen hat", sagte Lipson. (Berichte von Josh Smith, Bearbeitung durch Gerry Doyle)