Die Rohölpreise waren am Montag um fast 2 % gestiegen, weil die Befürchtung bestand, dass der Handel über den Suezkanal, die kürzeste Schifffahrtsroute zwischen Europa und Asien, auf die etwa 15 % des weltweiten Schiffsverkehrs entfallen, gestört werden könnte.
Brent-Rohöl fiel bis 0914 GMT um 12 Cent auf $77,83 pro Barrel. US-Rohöl der Sorte West Texas Intermediate für Januar, das am Dienstag ausläuft, verlor 62 Cents auf $71,85, während der aktivere Februar-Kontrakt nur 3 Cents verlor.
Obwohl die Angriffe auf die Schifffahrt die geopolitische Risikoprämie in die Höhe getrieben haben, "dürften die tatsächlichen Auswirkungen auf die Ölströme begrenzt sein", sagte John Evans vom Ölmakler PVM.
"Die Angriffe haben nichts getroffen, was die Produktion beeinträchtigen würde", sagte er.
Die Analysten von Goldman Sachs halten es für unwahrscheinlich, dass die Unterbrechung einen großen Einfluss auf die Preise für Rohöl und Flüssigerdgas (LNG) haben wird, da die Möglichkeit, Schiffe umzuprogrammieren, die Produktion nicht direkt beeinträchtigen dürfte.
Der Ölkonzern BP hat die Durchfahrt durch das Rote Meer vorübergehend gestoppt und die Öltankergruppe Frontline erklärte am Montag, dass ihre Schiffe die Route meiden würden - Anzeichen dafür, dass sich die Krise auf Energietransporte ausweitet.
Die Angriffe auf die Schifffahrt haben die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten dazu veranlasst, über eine Task Force zu diskutieren, die die Routen durch das Rote Meer schützen soll - ein Schritt, vor dem der israelische und US-amerikanische Erzfeind Iran gewarnt hat, dass dies ein Fehler wäre.
Ebenfalls im Fokus steht in dieser Woche die neueste Momentaufnahme der US-Rohstoffversorgung. Laut einer Reuters-Umfrage werden die US-Rohölvorräte voraussichtlich um 2,2 Millionen Barrel sinken.
Der erste der beiden Versorgungsberichte der Woche, der des American Petroleum Institute, wird um 2130 GMT erwartet. (Berichte von Alex Lawler Zusätzliche Berichte von Andrew Hayley in Peking und Stephanie Kelly in New York Redaktion: David Goodman)
