Das Tauwetter in den diplomatischen Beziehungen zwischen Australien und seinem größten Handelspartner hat dazu geführt, dass China drei Stromversorgern und dem größten Stahlhersteller des Landes erlaubt hat, zum ersten Mal seit 2020 wieder australische Kohle zu kaufen.

Die Wiederaufnahme des Kohlehandels zwischen Australien und seinem größten Handelspartner China nach einer dreijährigen Unterbrechung wird als Testfall für die Wiederaufnahme der Lieferungen anderer australischer Waren wie Wein und Gerste angesehen, die Milliarden von Dollar im Handel zwischen den beiden Nationen ausmachten.

Letzte Woche hat einer der Versorger, China Energy Investment Corp, einen Auftrag zum Kauf australischer Kraftwerkskohle für Ende Januar erteilt. Die großen Lagerbestände und die schwache Nachfrage in China haben jedoch den Appetit auf neue Lieferungen gedämpft, da die anderen Versorgungsunternehmen noch keine Ladungen gebucht haben, sagten drei Industriequellen gegenüber Reuters.

Ein australischer Bergbauexperte sagte, sein Unternehmen habe Ende November - etwa zu der Zeit, als die Staats- und Regierungschefs Chinas und Australiens während der G20-Konferenz zusammentrafen - Anfragen von chinesischen Kohlekäufern für Ladungen von metallurgischer und thermischer Kohle erhalten, die die Verfügbarkeit von Ladungen für die erste Hälfte des Jahres 2023 betrafen, was er als "reißerisch" bezeichnete.

Diese Woche habe es jedoch keine Anfragen gegeben, sagte er.

"Die Lockerung der australischen Kohleimportbeschränkungen fällt mit dem nahenden Neujahrsfest zusammen... Kurzfristig bleiben die Kohlekäufe der chinesischen Versorger lauwarm... und die Auswirkungen der Rückkehr der australischen Kohle müssen noch weiter beobachtet werden", sagte Zhang Huan, ein Analyst der in China ansässigen Kohleberatungsfirma Yimei, in einer Notiz.

Der durchschnittliche tägliche Kohleverbrauch bei den Versorgungsunternehmen in den acht chinesischen Küstenregionen, ein Schlüsselindikator für die Kohlenachfrage, lag letzte Woche bei 2,03 Millionen Tonnen und damit 12% unter dem Vorjahreswert, wie aus den Daten der China Coal Transportation and Distribution Association (CCTD) hervorgeht.

Die Kohlevorräte in den Kraftwerken beliefen sich auf 30,5 Millionen Tonnen, etwa 9% weniger als im Vorjahr, und das vor dem einwöchigen Mondneujahrsfest, das am 21. Januar beginnt.

Das ist zu hoch, "um ein großes Kaufinteresse an australischer Kohle zu wecken", sagte ein Manager eines staatlich unterstützten Versorgungsunternehmens.

Analysten des in China ansässigen Kohleberatungsunternehmens Ocoal.com erklärten am Montag in einer Notiz, dass der industrielle Stromverbrauch mit einem doppelten Problem konfrontiert ist, nämlich dem Anstieg der COVID-Infektionen und der Feiertagssaison, was zu einem langsamen Abbau der Lagerbestände bei den Versorgungsunternehmen führt.