Die Stimmung verschlechterte sich, als der Beschuss in der Ostukraine zunahm und ein Rebellenführer die überraschende Evakuierung ankündigte, eine überraschende Entwicklung in einem Konflikt, von dem der Westen vermutet, dass Russland ihn nutzen wird, um eine umfassende Invasion seines Nachbarn zu rechtfertigen.

Der Dollar erholte sich und der als sicherer Hafen geltende Schweizer Franken stieg, als sich die Stimmung, die sich nach der Nachricht am späten Donnerstag verbessert hatte, dass US-Außenminister Antony Blinken sich nächste Woche mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow treffen würde, wieder eintrübte.

Der Dollar-Index, der das Verhältnis des Greenback zu sechs wichtigen Handelswährungen misst, stieg um 0,301%, während der Euro gegenüber dem Franken um 0,19% fiel. Die beiden Währungen sind in Krisenzeiten häufig Ziel einer Flucht in Sicherheit.

Der Rubel schwächte sich um 1,40% auf 77,16 pro Dollar ab, da russische Vermögenswerte durch die Befürchtung, dass ein militärischer Konflikt weitreichende neue westliche Sanktionen gegen Russland auslösen könnte, unter Druck geraten sind.

Die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock sagte, dass alle Optionen für Sanktionen gegen Russland im Falle eines Angriffs auf die Ukraine auf dem Tisch lägen, einschließlich der Nord Stream 2-Pipeline, die russisches Gas nach Deutschland bringen soll.

Die Anleger warten darauf, dass das dreitägige Wochenende vorbei ist, um den Aktienmarkt zu bewerten, der aufgrund der Aussicht auf steigende Zinsen, die den Wachstumswerten schaden werden, bereits schwächer ist, sagte Rick Meckler, Partner bei Cherry Lane Investments.

"Angesichts der geopolitischen Bedenken und der anhaltenden Marktschwäche haben viele Anleger das Handtuch geworfen", so Meckler weiter.

In Europa gab der überregionale STOXX 600 Aktienindex seine anfänglichen Gewinne wieder ab und schloss mit einem Minus von 0,81%, wobei Reise- und Bankaktien den Rückgang anführten. Der MSCI-Index für Aktien aus aller Welt gab um 0,85% nach und verlor damit in diesem Jahr fast 7%.

An der Wall Street sank der Dow Jones Industrial Average um 0,68%, der S&P 500 verlor 0,72% und der Nasdaq Composite fiel um 1,23%. Bis auf einen fielen alle 11 Sektoren des S&P 500, mit Ausnahme der Basiskonsumgüter, die sich in wirtschaftlichen Abschwüngen gut behaupten.

Das Worst-Case-Szenario, wenn man von einem totalen Krieg absieht, wäre, dass Russland den größten Teil der Ukraine besetzt und schwerwiegende wirtschaftliche Folgen erleidet, was die Weltwirtschaft verlangsamen würde, so David Kelly, Chief Global Strategist bei JPMorgan Funds.

"Sie werden einen Inflationsschub bekommen, aber die Federal Reserve wird diesen Anstieg der Energiepreise in Verbindung mit größerer Unsicherheit wahrscheinlich eher als disinflationär denn als inflationär ansehen", so Kelly.

"Als Anleger würde ich deshalb nicht aus guten langfristigen Anlagen aussteigen", so Kelly weiter.

Wenn die Spannungen zunehmen, zeigt die Geschichte, dass Anleger die negativen Auswirkungen überschätzen und die Möglichkeit einer positiven Lösung unterschätzen, sagte Thomas Hayes, Vorsitzender und geschäftsführendes Mitglied des Hedgefonds Great Hill Capital LLC.

"Im schlimmsten Fall, dass Russland die Ukraine einnimmt, so wie es hypothetisch die Krim eingenommen hat, sind viele schlechte Nachrichten bereits eingepreist und es würde heißen: 'Verkaufe das Gerücht, kaufe die Nachrichten'", sagte Hayes.

US-Staatsanleihen und europäische Staatsanleihen stiegen, da die Entwicklungen in der Ukraine den Risikoappetit dämpften. Die Rendite 10-jähriger US-Staatsanleihen fiel um 5,2 Basispunkte auf 1,922%, während die Renditen 10-jähriger deutscher Benchmark-Anleihen den größten Wochenrückgang seit November verzeichneten. Die Renditen von Anleihen fallen, wenn die Kurse steigen.

Der Goldpreis hat sich leicht von der wichtigen Marke von $1.900 entfernt. Die US-Goldfutures schlossen 0,1% tiefer bei $1.899,80 je Unze.

Rohöl weitete seine Verluste aus und steuerte auf einen wöchentlichen Rückgang zu, da die Aussicht auf steigende iranische Ölexporte die Befürchtungen einer möglichen Versorgungsunterbrechung infolge der Russland-Ukraine-Krise in den Hintergrund drängte.

Die US-Rohöl-Futures fielen um 69 Cent auf $91,07 pro Barrel, während die internationale Referenzsorte Brent um 57 Cent auf $93,54 pro Barrel zulegte.

Bitcoin fiel zeitweise unter die Marke von $40.000, notierte aber zuletzt 1,45% niedriger bei $40.095,93.