Die Regierung von Premierminister Narendra Modi sieht sich einer Gegenreaktion von Muslimen im In- und Ausland ausgesetzt, darunter auch aus einer Reihe von Golfstaaten, nachdem sich zwei Funktionäre seiner Bharatiya Janata Partei (BJP) Ende Mai und Anfang dieses Monats über das Privatleben des Propheten geäußert hatten.

Eine von ihnen, die Sprecherin Nupur Sharma, wurde suspendiert und der andere Beamte wurde von der Partei ausgeschlossen.

Das hat die Wut nicht besänftigt, denn dies ist der jüngste Fall dessen, was einige in der muslimischen Minderheit als verstärkten Druck unter der Herrschaft der hindu-nationalistischen BJP in Fragen der Religionsfreiheit bis hin zum Tragen des Hijab-Kopftuches ansehen.

In der Stadt Prayagraj im Bundesstaat Uttar griffen Bereitschaftspolizisten mit Schutzschilden an und feuerten am Freitag Tränengas auf Menschenmengen in einer mit Ziegeln und Steinen übersäten Straße, wie Videoaufnahmen des Reuters-Partners ANI zeigen.

Insgesamt wurden 109 Personen aus verschiedenen Bezirken von Uttar Pradesh von der Polizei wegen ihrer angeblichen Rolle bei den heutigen Protesten festgenommen, sagte Prashant Kumar, ein hoher Polizeibeamter von Uttar Pradesh.

In der Hauptstadt von Jharkhand, Ranchi, bewarfen Demonstranten die Polizei mit Steinen und verletzten einige Beamte, wie der leitende Polizeibeamte Anis Gupta der Nachrichtenagentur Reuters per Telefon mitteilte und hinzufügte, dass die Situation nun unter Kontrolle sei.

Die Proteste in anderen Städten und Gemeinden blieben friedlich.

In der mehrheitlich muslimischen Region Kaschmir versammelten sich an Dutzenden von Orten kleine Gruppen, von denen einige Slogans gegen die entlassenen BJP-Funktionäre riefen.

Die Behörden in dem unruhigen Gebiet, das auch vom benachbarten Pakistan beansprucht wird, kappten die mobilen Internetverbindungen, um jegliche Gewalt zu verhindern, sagte ein Polizeibeamter.

In Ahmedabad, der Hauptstadt von Modis Heimatstaat Gujarat, marschierten Demonstranten, darunter auch Kinder, mit Plakaten der beiden BJP-Funktionäre und forderten die Polizei auf, Sharma zu verhaften.

"Bis jetzt wurde noch nichts gegen Nupur Sharma unternommen", sagte der Demonstrant Mohammad Jabir. "Sie sollte so schnell wie möglich verhaftet werden."

Sharma war für einen Kommentar nicht zu erreichen. Sie sagte letzte Woche, sie habe nicht die Absicht gehabt, die religiösen Gefühle anderer zu verletzen.

Die Polizei in Neu-Delhi teilte am Donnerstag mit, dass sie eine Anzeige gegen Sharma und andere wegen "Aufstachelung zur Spaltung der Bevölkerung" in den sozialen Medien eingereicht habe.

Die BJP hat Beamte angewiesen, "extrem vorsichtig" zu sein, wenn sie auf öffentlichen Plattformen über Religion sprechen, und hat erklärt, dass sie keine Beleidigungen gegen irgendeine Sekte oder Religion unterstützt.