Ein US-Berufungsgericht hat am Dienstag eine Regelung der Regierung von Präsident Joe Biden bestätigt, die die Menge an Biokraftstoffen festlegt, die Ölraffinerien von 2020 bis 2022 in den Kraftstoffmix des Landes mischen müssen, und damit eine Anfechtung der Ölraffinerien gegen die Vorgaben zurückgewiesen.

Der U.S. Court of Appeals for the District of Columbia Circuit befand, dass die U.S. Environmental Protection Agency, die die Verpflichtungen im Rahmen des Renewable Fuel Standard (RFS) verwaltet, ihren Ermessensspielraum bei der Festlegung der Anforderungen für die drei fraglichen Jahre rechtmäßig ausgeübt hat.

Im Rahmen des RFS müssen Ölraffinerien Milliarden von Gallonen Biokraftstoffe in den US-Kraftstoffpool mischen oder Gutschriften von denjenigen kaufen, die dies tun. Die Gutschriften, bekannt als RINs, werden von Ölraffinerien und Importeuren verwendet, um die Einhaltung der Vorschriften nachzuweisen.

In der Vergangenheit konnten kleine Raffinerien eine Befreiung von den Anforderungen erhalten, wenn sie nachweisen konnten, dass sie durch die Auflagen finanziell geschädigt wurden.

Für das Jahr 2022 hat die EPA die Beimischungspflicht für Biokraftstoffe auf 20,63 Milliarden Gallonen festgesetzt, sowie rückwirkende Mengenvorgaben für 2021 in Höhe von 18,84 Milliarden Gallonen und für 2020 in Höhe von 17,13 Milliarden Gallonen. Die Behörde verweigerte den Ölraffinerien Ausnahmeregelungen, sagte aber, dass sie kleinen Raffinerien zusätzliche Zeit einräumen würde, um ihre Beimischungsverpflichtungen für 2020 zu erfüllen.

Die Ölraffinerien haben die Regelung angefochten und argumentiert, die Standards seien zu hoch. Unterdessen haben die Hersteller sogenannter zellulosehaltiger Biokraftstoffe, die aus Holzabfällen und anderen Rohstoffen gewonnen werden, die Regelung ebenfalls angefochten, da die Standards für zellulosehaltige Biokraftstoffe zu niedrig seien.

"Wir sind der Meinung, dass die EPA das Gesetz eingehalten hat", so das Gericht in einer am Dienstag eingereichten Entscheidung.

Biokraftstoffkonzerne begrüßten die Entscheidung.

"Dank des Urteils des D.C. Circuit kann die EPA die Integrität ihrer jährlichen (Renewable Volume Obligation) sicherstellen und auf Veränderungen der Marktbedingungen und der Art und Weise, wie Raffinerien ihre Beimischungsverpflichtungen erfüllen, eingehen", sagte Emily Skor, CEO von Growth Energy, in einer Erklärung.