Italien und Saudi-Arabien sind in Gesprächen über eine mögliche saudische Investition in Roms neuen strategischen Fonds, sagte Italiens Industrieminister Adolfo Urso am Montag, als die beiden Länder ein Abkommen über engere Wirtschaftsbeziehungen, insbesondere im Energiebereich, unterzeichneten.

Der Fonds "Made in Italy", der im Mai genehmigt wurde, wird bis 2023 mit zunächst 700 Millionen Euro (756 Millionen Dollar) und im nächsten Jahr mit weiteren 300 Millionen Euro in Form von Staatsgeldern ausgestattet sein.

Wie die Nachrichtenagentur Reuters erfuhr, wirbt Italiens Ministerpräsidentin Giorgia Meloni um Staatsfonds, um die Schlagkraft des Fonds zu erhöhen. Das Programm würde italienische Unternehmen unterstützen, die in wichtigen Lieferketten tätig sind, und gleichzeitig darauf abzielen, die Beschaffung und Wiederverwendung "kritischer Rohstoffe" zu fördern.

Der Fonds würde dazu beitragen, die italienische Industrie zu unterstützen und das Land weniger abhängig von externen Lieferanten zu machen. Doch Melonis Koalitionsregierung kämpft mit der Eindämmung des Haushaltsdefizits.

Meloni hat sich seit seinem Amtsantritt im vergangenen Oktober um engere Beziehungen zu den Golfstaaten bemüht und dabei die Menschenrechtsprobleme früherer Regierungen beiseite geschoben.

Rom und Riad erklärten am Montag, sie hätten ein Abkommen zur Stärkung der wirtschaftlichen Beziehungen und zur Förderung von Investitionen in strategisch wichtigen Bereichen wie dem Energiesektor unterzeichnet, in dem mögliche Fusionen und Übernahmen erörtert wurden, sagte Urso vor Reportern in Mailand.

"Wir müssen von der Prämisse ausgehen, dass die Welt sich sehr von den Werten unterscheidet, denen wir nach wie vor fest verpflichtet sind", sagte Urso bei einer Investitionsveranstaltung.

Saudi-Arabien wird sich auf Energie, Nachhaltigkeit, Lieferketten und Sport konzentrieren, um seine Präsenz in Italien auszubauen, sagte Investitionsminister Khalid al-Falih auf der gleichen Veranstaltung.

Das Königreich, das in anderen Ländern in Sportarten wie Fußball investiert hat, richtet bereits den italienischen Super Cup aus, hat aber keine direkte Investition in einen großen Fußballverein in Italien.

ENERGIE HUB

Unter Meloni sieht sich Italien in einer zunehmenden Rolle bei der Verbindung der Europäischen Union mit Energielieferanten im Nahen Osten und Nordafrika, da die EU ihre Beziehungen zu Russland reduziert.

Das Memorandum of Understanding (MoU) mit Saudi-Arabien, das Reuters vorliegt, hat eine Laufzeit von zwei Jahren und wird automatisch um weitere 24 Monate verlängert, wenn nicht eine der Parteien sechs Monate vor Ablauf der Frist die andere über ihre Absicht informiert, auszusteigen.

Die italienischen Exporte nach Saudi-Arabien beliefen sich im Jahr 2022 auf etwas mehr als 4 Milliarden Euro, ein Großteil davon aus der verarbeitenden Industrie, während die Importe insgesamt mehr als 7,4 Milliarden Euro betrugen, der Großteil davon aus Ölprodukten.

Auf der Veranstaltung in Mailand vereinbarten das führende italienische Energieunternehmen Eni und Saudi Acwa Power, gemeinsam ein Projekt für grünen Wasserstoff im Nahen Osten und Afrika zu entwickeln.

Acwa Power schloss außerdem eine separate Absichtserklärung mit dem regionalen Energieversorger A2A und dem Elektrodenhersteller De Nora zur Zusammenarbeit bei grünem Wasserstoff ab.

Saudi-Arabien hat ein weit fortgeschrittenes Projekt mit dem Namen NEOM, um grünen Wasserstoff im eigenen Land zu produzieren, während Italien bisher noch keinen Plan zur Produktion von grünem Wasserstoff in nennenswerten Mengen entwickelt hat. ($1 = 0,9267 Euro) (Weitere Berichte von Giuseppe Fonte in Rom; Redaktion: Keith Weir; Bearbeitung: Angus MacSwan und Alexander Smith)