Sie leben seit acht Monaten zusammen und verbergen ihre Beziehung, indem sie vorgeben, Schwestern zu sein, selbst wenn sie mit Klatsch und Tratsch konfrontiert werden, der aufgrund des Verdachts auf ihre sexuelle Orientierung in Feindseligkeit umzuschlagen droht.

"Wir sind nicht sicher", sagte die 27-jährige Kay, eine lesbische Frau, die mit Reuters in der Hauptstadt Accra unter der Bedingung sprach, dass ihre echten Namen und die ihrer Partnerin nicht verwendet werden.

Ihre prekäre Situation wurde durch eine bahnbrechende Entscheidung von Papst Franziskus im Dezember, die es römisch-katholischen Priestern erlaubt, gleichgeschlechtliche Paare zu segnen, nicht verbessert.

Dieser Schritt, der auf besonders starken Widerstand und in einigen Fällen auf Ablehnung seitens der afrikanischen Bischöfe gestoßen ist, hat unter den Katholiken in Ghana eher Ressentiments als Akzeptanz gegenüber der homosexuellen Gemeinschaft geschürt, so Kay.

Die katholische Bischofskonferenz von Ghana hat erklärt, dass sie dem nicht nachkommen kann. Pater Dominic Maximilian Ofori sagte Reuters, er befürchte, dass die Haltung des Papstes viele ghanaische Katholiken verärgert habe.

Im Januar hatte Papst Franziskus gesagt, Afrikaner seien "ein Sonderfall", und damit offensichtlich den Widerstand anerkannt, den seine Entscheidung auslöste.

MOB-JUSTIZ

Kay, ein ehemaliger Methodist und LGBTQ+-Befürworter, ist von der Gegenreaktion nicht überrascht und sieht den kirchlichen Segen als Luxus für die Zukunft an, da schwule Menschen in Ghana immer noch Schwierigkeiten haben, offen zu leben und sich als solche zu identifizieren.

"Was nützt (eine Segnung), wenn mein Partner und ich nicht Händchen halten und die Straße entlang gehen können", sagte sie. "Selbst wenn wir uns nicht offen zu erkennen geben, können uns manche Menschen aufgrund von Gerüchten psychisch oder sogar physisch schaden."

Es gibt keine umfassenden Daten über den Missbrauch, dem LGBTQ+ Menschen in Ghana ausgesetzt sind, aber die lokalen Nachrichten sind voll von Berichten über mutmaßliche Schwule und Transgender, die landesweit der Mobjustiz ausgesetzt sind. Nur wenige solcher Vorfälle kommen vor Gericht.

Kay sagte, der Widerstand gegen den Schritt des Papstes habe die Forderungen nach einer raschen Verabschiedung eines Gesetzes verstärkt, das gleichgeschlechtliche Beziehungen und Transgender sowie jegliches Eintreten für LGBTQ+-Rechte weiter kriminalisieren würde.

Homosexueller Sex wird bereits mit bis zu drei Jahren Gefängnis bestraft. Eine Koalition aus christlichen, muslimischen und traditionellen Führern hat die neue Gesetzgebung unterstützt, die von den meisten Gesetzgebern befürwortet wird und die das Eintreten für LGBTQ+ Rechte mit bis zu 10 Jahren Gefängnis bestrafen würde.

Außerdem werden Personen, die der Homosexualität beschuldigt werden, ermutigt, sich einer Konversionstherapie zu unterziehen, die angeblich die sexuelle Orientierung ändern soll, um so die Strafe zu verringern.

Emmanuel K. G. Hailord, ein Student und LGBTQ+-Aktivist, stimmte Kay zu, dass es lange dauern würde, bis sich das sozial konservative Ghana ändert. Er möchte, dass LGBTQ+ Mitglieder in Ghana und anderswo ihre eigenen, akzeptanteren Zweige der katholischen Kirche und anderer Religionen gründen.

"Es ist besser, als uns in einen Raum zu zwängen und innerlich zu sterben", sagte er. "Man muss man selbst sein, anstatt sich in einem Schrank zu verstecken, auch wenn das beängstigend ist."

Kay und ihre 30-jährige Partnerin, eine traditionelle Priesterin, freuen sich auf eine Zukunft, in der sie ihre Ehe in einer LGBTQ+-freundlichen Kirche formalisieren können, aber in der Zwischenzeit wünschen sie sich auch mehr Akzeptanz.

"Als Paar verlangen wir von den Menschen nur, dass sie ihren Nächsten lieben. Die typischen ghanaischen Familienwerte predigen die Liebe füreinander. Homosexuelle Menschen gehören zu Familien und wenn Sie uns lieben, sollten Sie uns respektieren und beschützen und uns nicht schaden", sagte Kay.