Der Flugzeughersteller plant, eine speziell angepasste Version eines Triebwerks der aktuellen Generation im hinteren Bereich eines A380-Superjumbo-Testflugzeugs einzubauen. Airbus hat seinen letzten A380 im Dezember ausgeliefert.

CFM, das sich im gemeinsamen Besitz von General Electric und Safran befindet, ist der weltweit größte Hersteller von Düsentriebwerken, gemessen an der Zahl der verkauften Einheiten.

Die neue Partnerschaft im Bereich der Wasserstofftechnologie wurde von Reuters am Mittwoch bekannt gegeben.

Airbus hat angekündigt, ein kleines, mit Wasserstoff betriebenes "ZEROe"-Passagierflugzeug zu produzieren, das 2035 in Dienst gestellt werden soll.

Das Unternehmen hat der Europäischen Union vor einem Jahr mitgeteilt, dass die meisten Flugzeuge bis mindestens 2050 mit herkömmlichen Düsentriebwerken fliegen werden, wie aus einem im Juni veröffentlichten Briefing hervorgeht.

Dennoch sagen Beamte von Airbus, dass die Forschung eine bahnbrechende Technologie hervorbringen wird, die in der nächsten Generation größerer Flugzeuge eine Rolle spielen könnte und auch eine radikal neue Technologie für kleine Flugzeuge mit 50 bis 100 Passagieren bietet.

Boeing hat sich bisher eher kühl gegenüber Wasserstoff verhalten und mehr Wert auf nachhaltige Flugkraftstoffe (SAF) gelegt.

Als Zeichen der zunehmenden Annäherung an Airbus im Bereich der alternativen Technologien erklärte CFM im vergangenen Jahr, dass ein separates Düsentriebwerk der nächsten Generation mit der Bezeichnung RISE, das das Unternehmen ab 2035 für größere Flugzeuge anbieten möchte, mit Kraftstoffen einschließlich Wasserstoff betrieben werden kann.

Das neue Demonstrationstriebwerk wird in der Brennkammer Wasserstoff anstelle von Düsentreibstoff verbrennen. Die Unternehmen lehnten es ab, die Kosten für das Forschungsprojekt bekannt zu geben.

Um das Demonstrationstriebwerk zu bauen, muss CFM ein bestehendes Triebwerk an die höheren Temperaturen und Geschwindigkeiten anpassen, bei denen Wasserstoff im Vergleich zu kohlenstoffbasiertem Düsentreibstoff verbrennt.

Eine Alternative, die von einigen Unternehmen wie Universal Hydrogen in Betracht gezogen wird, ist die Verwendung von Wasserstoff für den Betrieb von Brennstoffzellen, die wiederum Elektromotoren für den Antrieb des Flugzeugs antreiben würden.

Chief Technical Officer Sabine Klauke sagte, Airbus prüfe sowohl die Brennstoffzellentechnologie als auch die Wasserstoffverbrennung.

Airbus hat erklärt, dass es den endgültigen Produkttyp für das "ZEROe"-Projekt im Jahr 2025 auswählen wird.

Chief Executive Guillaume Faury wurde Anfang des Monats von der Welt am Sonntag mit den Worten zitiert, Airbus könne im Alleingang Triebwerke für seine zukünftigen wasserstoffbetriebenen Flugzeuge herstellen.

Bei einer Präsentation der Geschäftsergebnisse in der vergangenen Woche spielte Faury die Aussicht auf einen Einstieg von Airbus in den Triebwerksbau jedoch herunter und sagte Reportern, dass dies "einen Strategiewechsel erfordern würde, und ich habe nicht angedeutet, dass wir unsere Strategie in dieser Hinsicht geändert haben".

Er sagte, die Zusammenarbeit mit Partnern bei der nächsten Technologiegeneration sei theoretisch möglich "und wir würden das auch nicht völlig ausschließen, sondern eher von Fall zu Fall prüfen".