Der Schritt erfolgt im Rahmen der Befugnisse, die der EU-Exekutive durch den Digital Services Act (DSA) eingeräumt wurden, der von den Unternehmen verlangt, mehr gegen illegale und schädliche Produkte auf ihren Plattformen zu unternehmen, und folgte auf ein Auskunftsersuchen, das im vergangenen November an AliExpress gerichtet wurde.

Beamte der Kommission erklärten gegenüber Reportern, sie seien besorgt über die mögliche Verbreitung illegaler Produkte wie gefälschter Medikamente, nicht konformer Lebensmittel und unwirksamer Nahrungsergänzungsmittel auf AliExpress

Sie untersuchen auch mögliche versteckte Links, über die nicht-konforme Produkte auf eine für die Nutzer undurchsichtige Weise verkauft werden können, sowie die Rolle von Influencern in dieser Angelegenheit.

"Wir haben in diesem Stadium noch nicht festgestellt, dass AliExpress nicht konform ist. Wir haben lediglich den Verdacht, dass es Elemente gibt, mit denen sie nicht konform sind. Dies ist keine Feststellung eines Verstoßes", sagte einer der Beamten.

AliExpress sagte, es respektiere alle geltenden Regeln und Vorschriften in den Märkten, in denen es tätig ist.

"Wir haben mit den zuständigen Behörden zusammengearbeitet und werden dies auch weiterhin tun, um sicherzustellen, dass wir die geltenden Standards einhalten, und wir werden auch weiterhin dafür sorgen, dass wir in der Lage sein werden, die Anforderungen der DSA zu erfüllen", sagte das Unternehmen.

"AliExpress hat sich verpflichtet, einen sicheren und konformen Marktplatz für alle Verbraucher zu schaffen."

Sogenannte VLOPs wie AliExpress - oder sehr große Online-Plattformen - sind Unternehmen mit mehr als 45 Millionen Nutzern in Europa, die den strengsten DSA-Regeln unterliegen. Verstöße können zu Geldstrafen von bis zu 6% des weltweiten Jahresumsatzes führen.

Die Kommission hat am Donnerstag auch Auskunftsersuchen an Microsoft Bing, Google Search, Meta Platforms' Facebook, Instagram, Snapchat, ByteDance's TikTok und Elon Musk's X wegen deren Einsatz von generativer künstlicher Intelligenz geschickt.

Die Kommissionsbeamten wollen wissen, ob die Unternehmen Risikobewertungen durchführen und über Maßnahmen zur Risikominderung verfügen, um potenziell schädliche generative KI-Inhalte zu bekämpfen.

"Wir sind natürlich besorgt über die schädliche Kategorie, ob es sich nun um Deep Fake News oder wahlkampfrelevante Deep Fakes handelt, die versuchen, das öffentliche Umfeld zu manipulieren", so die Beamten.

Die Unternehmen haben bis zum 3. April Zeit, um Fragen zum Schutz von Wahlen zu beantworten, und bis zum 24. April zu anderen Themen.

Die wachsende Popularität von generativen KI-Systemen wie ChatGPT von OpenAI, das von Microsoft unterstützt wird, und Googles Chatbot Gemini hat die Besorgnis über Fehlinformationen und Fake News geschürt.

Nach einer Beschwerde von Organisationen der Zivilgesellschaft hat die Kommission außerdem ein Auskunftsersuchen an Microsofts Linkedin über die mögliche Nutzung personenbezogener Daten für gezielte Werbung geschickt und dem Unternehmen eine Frist bis zum 5. April gesetzt, um zu antworten.

Die Ermittlungen gegen X und TikTok laufen noch.