ALLIANZ SE Als er Ende 2021 sein Amt als US-Staatsanwalt für den Distrikt New York antrat, sagte Williams, dass "die Ausrottung der Korruption in unseren Finanzmärkten" eine seiner obersten Prioritäten sein würde - eine vertraute Rolle für eine Behörde, die als der wichtigste Vollstrecker der Wall Street bekannt ist.
Williams sagte in einer Erklärung, dass die Verurteilung von Bankman-Fried dieses Versprechen einlöst und eine Warnung an alle Betrüger ist, die glauben, sie seien unantastbar: "Denken Sie noch einmal nach und lassen Sie es sein.
"Und wenn sie das nicht tun, verspreche ich, dass ich genug Handschellen für sie alle habe", sagte er.
Der Absolvent der Yale Law School hat mehrere Anklagen gegen ehemalige Führungskräfte in der rauen Kryptowährungsbranche erhoben, darunter Alex Mashinsky, der den inzwischen bankrotten Kryptowährungskreditgeber Celsius Network gegründet hat.
Der Fall von Bankman-Fried ist jedoch der erste von Williams' spektakulären Fällen von Wirtschaftskriminalität, der vor Gericht geht, und bei weitem sein aufsehenerregendster Fall, seit er Staatsanwalt in Manhattan ist.
Bankman-Fried, der die Kryptowährungsbörse FTX bis zu ihrem Zusammenbruch im November 2022 leitete, wurde am Donnerstag von den Geschworenen in allen sieben Anklagepunkten verurteilt.
Williams hat in diesem Jahr einen Prozess gegen einen ehemaligen Produktmanager des Marktplatzes für nicht-fungible Token (NFT) OpenSea wegen Insiderhandels gewonnen, nachdem sich zuvor ein ehemaliger Mitarbeiter von Coinbase Global des Insiderhandels schuldig bekannt hatte. Die Staatsanwälte hatten die Fälle als die ersten Insiderhandelsfälle bezeichnet, die im Zusammenhang mit digitalen Vermögenswerten verhandelt wurden.
"Dieses Büro hat eine Reihe von bedeutenden Fällen in diesem Bereich aufgeklärt", sagte Williams im Juli bei der Bekanntgabe der Anklage gegen Mashinsky. "Der Southern District of New York ist seit jeher ein Vorreiter bei der Durchsetzung von Gesetzen in jedem neuen Bereich."
Mashinsky hat auf nicht schuldig plädiert.
WILLIAMS IST DAFÜR BEKANNT, 'KALKULIERTE RISIKEN' EINZUGEHEN
Williams, der erste schwarze Staatsanwalt des SDNY, arbeitete einst für den ehemaligen Richter am Obersten Gerichtshof John Paul Stevens sowie für den derzeitigen Justizminister Merrick Garland, als Garland Berufungsrichter war. Er leitete die SDNY-Task Force für Wertpapiere und Rohstoffe, bevor er von Präsident Joe Biden für den höchsten Posten des Bezirks nominiert wurde.
In den zwei Jahren seit seinem Amtsantritt hat Williams mehrere große Betrugs- und Korruptionsfälle außerhalb des Kryptobereichs vor Gericht gebracht. Im Mai 2022 erreichte die Behörde beispielsweise, dass sich die US-Vermögensverwaltungseinheit der Allianz schuldig bekannte. Die Allianz erklärte sich bereit, im Rahmen eines Betrugsvergleichs mehr als 6 Milliarden Dollar zu zahlen.
Im September klagte sein Büro den Senator von New Jersey, Bob Menendez, wegen Bestechung an. Williams machte die Ankündigung, indem er Reportern Fotos von Goldbarren und Bargeldstapeln zeigte, die im Haus des Senators gefunden wurden. Menendez plädierte auf nicht schuldig.
Die Anklage von Williams gegen Bankman-Fried kam nur einen Monat nach dem Zusammenbruch von FTX, was nach Ansicht ehemaliger Staatsanwälte für einen komplexen Wirtschaftskriminalitätsfall sehr schnell ist.
Die Anwälte von Bankman-Fried haben die Staatsanwälte beschuldigt, den Fall überstürzt anzuklagen. Williams' Büro trennte schließlich einige der Anklagepunkte, die es nach seiner Auslieferung von den Bahamas vorbrachte, für ein separates Verfahren ab, nachdem ein Gericht in dem karibischen Land erklärt hatte, Bankman-Fried könne Einspruch gegen die Anklage erheben.
Joshua Naftalis, der an der Seite von Williams an Betrugsfällen im SDNY gearbeitet hat, sagte, dass die Schnelligkeit, mit der die Anklage erhoben wurde, eine "schnelle, nachdrückliche Botschaft" an die Kryptomärkte gesendet hat.
"Er scheut sich nicht, ein kalkuliertes Risiko einzugehen, wenn es der Sache dient", sagte Naftalis, der jetzt Partner bei der Anwaltskanzlei Pallas ist.
WILLIAMS HAT MIT SELBSTZWEIFELN GEKÄMPFT
Die Verurteilung von Bankman-Fried kommt nach einigen Rückschlägen und inmitten anhaltender Herausforderungen für Williams' Büro. Im vergangenen Dezember wies ein Richter die wichtigsten Anklagepunkte in einem Korruptionsverfahren gegen den ehemaligen New Yorker Vizegouverneur Brian Benjamin ab, weil er keinen konkreten "quid pro quo" behauptet hatte.
Im April bezeichnete Williams eine Anklage gegen den Handel mit Fentanyl als "die bedeutendste meiner Amtszeit" und verwies auf die dringende Krise der öffentlichen Gesundheit, die durch das synthetische Opioid ausgelöst wurde.
Aber die Krise hat sich fortgesetzt. Im September kündigte Williams Anklagen gegen vier Personen an, die angeblich Fentanyl aus einer Kindertagesstätte in der Bronx heraus vertrieben hatten, nachdem ein einjähriger Junge an den Folgen einer möglichen Infektion gestorben war.
In einer Abschlussrede an der Columbia Law School im Mai beschrieb Williams, dass er immer noch gelegentlich von Selbstzweifeln geplagt wird, die seiner Meinung nach durch seine Schwierigkeiten in der Schule als Kind in Georgia entstanden sind. Aber er sagte, dass seine Zweifel "jetzt Seite an Seite mit meinem Selbstvertrauen sitzen" und ihm helfen, sich selbst zu kontrollieren und bescheiden zu bleiben.
"Ja, Sie zweifeln vielleicht von Zeit zu Zeit an sich selbst - das ist in Ordnung. Andere Menschen zweifeln vielleicht mehr an Ihnen - das ist auch in Ordnung, lassen Sie sie", sagte Williams. Wie ein weiser Mann einmal sagte: "Hasser werden hassen." (Berichterstattung von Luc Cohen in New York; Bearbeitung durch Noeleen Walder, Daniel Wallis, Anna Driver und Lincoln Feast)
