Alphabets Google wurde am Mittwoch von 32 Medienkonzernen, darunter Axel Springer und Schibsted, mit einer Klage in Höhe von 2,1 Milliarden Euro (2,3 Milliarden Dollar) konfrontiert. Sie behaupten, dass sie aufgrund der Praktiken des Unternehmens im Bereich der digitalen Werbung Verluste erlitten hätten.

Der Schritt der Gruppe, zu der Verleger in Österreich, Belgien, Bulgarien, der Tschechischen Republik, Dänemark, Finnland, Ungarn, Luxemburg, den Niederlanden, Norwegen, Polen, Spanien und Schweden gehören, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Kartellbehörden auch gegen das Ad-Tech-Geschäft von Google vorgehen.

"Die betroffenen Medienunternehmen haben durch einen weniger wettbewerbsfähigen Markt Verluste erlitten, was eine direkte Folge des Fehlverhaltens von Google ist", heißt es in einer Erklärung ihrer Anwälte Geradin Partners und Stek.

"Ohne den Missbrauch der marktbeherrschenden Stellung von Google hätten die Medienunternehmen deutlich höhere Werbeeinnahmen erzielt und niedrigere Gebühren für Ad-Tech-Dienste gezahlt. Entscheidend ist, dass diese Mittel in die Stärkung der europäischen Medienlandschaft hätten reinvestiert werden können", so die Anwälte.

Sie beriefen sich auf die 220-Millionen-Euro-Geldbuße der französischen Wettbewerbsbehörde gegen Google für sein Ad-Tech-Geschäft im Jahr 2021 sowie auf die Anklagen der Europäischen Kommission im vergangenen Jahr, um die Klage der Gruppe zu untermauern.

Google hat im vergangenen Jahr erklärt, dass es mit den kartellrechtlichen Vorwürfen der EU gegen sein Ad-Tech-Geschäft nicht einverstanden ist, da das Unternehmen sowohl auf der Kauf- als auch auf der Verkaufsseite der Lieferkette tätig ist.

Verleger auf der ganzen Welt haben in den letzten Jahren die zunehmende Dominanz von Big Tech in der Werbung beklagt, während ihr Anteil an den Einnahmen sinkt. Analysten zufolge ist Google die dominanteste digitale Werbeplattform der Welt.

Die Gruppe erklärte, sie habe die Klage bei einem niederländischen Gericht eingereicht, weil das Land als ein wichtiger Gerichtsstand für kartellrechtliche Schadensersatzklagen in Europa gilt und um Mehrfachklagen in verschiedenen europäischen Ländern zu vermeiden.

Zu der Gruppe gehören auch die österreichische Krone, die belgischen Gruppen DPG Media und Mediahuis, die dänische TV2 Danmark A/S, die finnische Sanoma, die polnische Agora, die spanische Prensa Iberica und die Schweizer Ringier.

($1 = 0,9247 Euro) (Berichterstattung durch Foo Yun Chee; Bearbeitung durch Jason Neely)