Der Abgeordnete Peter DeFazio, ein Demokrat, der den Vorsitz im Verkehrs- und Infrastrukturausschuss des Repräsentantenhauses innehat, führte letzte Woche eine Gruppe von 70 Gesetzgebern an, die die Fluggesellschaften aufforderten, "von Aktienrückkäufen abzusehen ... zumindest solange, bis die Fluggesellschaften in der Lage sind, Flugpläne zu veröffentlichen und zu erfüllen, die der Nachfrage entsprechen, Flüge und Schlüsselpositionen des Personals angemessen zu besetzen und den Flugbetrieb in allen Gemeinden wieder aufzunehmen".

Der Kongress hat 54 Milliarden Dollar in drei Runden bewilligt, die einen Großteil der Lohnkosten der US-Fluggesellschaften für 18 Monate bis Ende September 2021 abdecken. Das Verbot von Aktienrückkäufen ist am Freitag ausgelaufen.

Der Brief von DeFazio, über den zuerst Reuters berichtete, wurde auch von demokratischen Abgeordneten unterzeichnet, darunter der Vorsitzende des Luftfahrt-Unterausschusses Rick Larsen, Alexandria Ocasio-Cortez, David Cicilline, Eleanor Holmes Norton, Jerrold Nadler, Carolyn Maloney, Rosa DeLauro und Debbie Dingell.

Die Luftfahrtgewerkschaften haben im August eine Kampagne gestartet, um die Fluggesellschaften gegen Aktienrückkäufe unter Druck zu setzen. Dies geschah zu einem Zeitpunkt, zu dem die großen Fluggesellschaften neue Verträge mit den Piloten aushandeln, die höhere Gehälter und bessere Flugpläne fordern.

Airlines for America, eine Gruppe, die große US-Fluggesellschaften wie American Airlines , Delta Air Lines, United Airlines , Southwest Airlines und andere vertritt, teilte den Gesetzgebern in einem bisher nicht veröffentlichten Schreiben vom Freitag, das Reuters vorliegt, mit, dass "die Fluggesellschaften den absichtlich zeitlich begrenzten Beschränkungen des (Lohnsicherungsprogramms) zugestimmt haben, um Arbeitsplätze zu schützen und ihre Belegschaften inmitten der beispiellosen globalen Gesundheitskrise zu erhalten.

Der Brief schloss sich nicht der Forderung des Gesetzgebers an, auf Aktienrückkäufe zu verzichten, sondern sagte: "Die US-Fluggesellschaften konzentrieren sich darauf, die Sicherheit in der Luftfahrt in den Vordergrund zu stellen und in die Menschen zu investieren - die Mitarbeiter, die das Rückgrat dieser Branche sind, und unsere Kunden, die wir jeden Tag bedienen."

American Airlines erhielt 12,6 Milliarden Dollar, Delta Air Lines 11,9 Milliarden Dollar, United Airlines 10,9 Milliarden Dollar und Southwest Airlines 7,2 Milliarden Dollar.

Von den 54 Milliarden Dollar müssen die Fluggesellschaften 14 Milliarden Dollar zurückzahlen, das sind 26,2 % der Mittel.

Delta erklärte in einer Erklärung, dass seine "oberste finanzielle Priorität darin besteht, seine finanzielle Grundlage wiederherzustellen, indem es eine nachhaltige und aussagekräftige Rentabilität und einen Cashflow erwirtschaftet, um den Schuldenabbau und die Reinvestition in das Geschäft zu unterstützen."

Letzten Monat haben die Vorsitzenden von zwei weiteren Kongressausschüssen eine bundesweite Untersuchung darüber beantragt, ob die Fluggesellschaften Gelder aus der Lohnsumme zur Finanzierung von Pilotenübernahmen und Frühpensionierungen verwendet haben.