Mitarbeiter des ehemaligen Unternehmens Bed Bath & Beyond haben am Donnerstag den Ausschuss verklagt, der den 401(k)-Rentenplan des Unternehmens beaufsichtigt hat. Sie behaupten, dass sie durch die "Unvorsichtigkeit" des Unternehmens Verluste in Millionenhöhe erlitten haben, nachdem der Einrichtungseinzelhändler Konkurs angemeldet hatte.

Die vorgeschlagene Sammelklage, die bei einem Bundesgericht in Newark, New Jersey, eingereicht wurde, geht darauf zurück, dass Bed Bath & Beyond den 401(k)-Plan am 1. August gekündigt hat, etwas mehr als drei Monate nachdem das Unternehmen den Schutz nach Chapter 11 beantragt hatte.

Ehemalige Mitarbeiter sagten, sie hätten mehr als 5 Millionen Dollar verloren, als ihr "garantiertes Anlagekonto" von MassMutual, von dem sie annahmen, dass es wenig Risiko birgt, einen Verlust von 10 % erlitt, weil steigende Zinssätze den Wert der zugrunde liegenden Anlagen beeinträchtigten.

Sie sagten, der 401(k)-Ausschuss habe seine treuhänderischen Pflichten verletzt, indem er es versäumt habe, das Konto durch ähnliche Anlageoptionen wie Geldmarktfonds und wertbeständige Fonds zu ersetzen, die im Falle eines Konkurses des Unternehmens ein geringeres Kapitalrisiko mit sich bringen.

Overstock.com hat seine Website gekauft und betreibt sie nun unter dem Namen Bed Bath & Beyond. Weder das Unternehmen noch ein Sprecher der Firma, die die Beendigung des Plans beaufsichtigt, reagierten sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.

Bei garantierten Investmentkonten investiert ein Versicherer in der Regel in Aktien und Anleihen und zahlt den Anlegern eine feste Rendite.

Die ehemaligen Mitarbeiter sagten, dass das MassMutual-Konto hauptsächlich in langfristige Anleihen investiert war, die an Wert verlieren könnten, wenn die Zinsen steigen. Sie sagten auch, MassMutual habe das Recht, Verluste auszugleichen, wenn der Vertrag gekündigt würde.

Der Beschwerde zufolge wusste Bed Bath & Beyond bereits 2019, dass sein Geschäftsmodell nicht tragfähig war, und hatte 2020 und 2021 "reichlich Gelegenheit", das Konto zu ersetzen, bevor die Zinsen zu steigen begannen.

Hätte Bed Bath & Beyond dies getan, "hätte es den MassMutual-Vertrag fristgerecht gekündigt und das Risiko von Planverlusten vermieden, die aus dem Konkurs von BBB und einer Wertminderung des zugrunde liegenden Portfolios des GIA resultieren könnten", so die Beschwerde.

Die Klage zielt darauf ab, alle Verluste zu ersetzen, die aus Verstößen gegen den Employee Retirement Income Security Act resultieren, der im Allgemeinen 401(k)-Anleger schützt.

Der Fall lautet Harvey et al gegen Bed Bath & Beyond Inc 401(k) Savings Plan Committee et al, U.S. District Court, District of New Jersey, No. 23-20376.