Die weltweiten Nickelpreise könnten ihren Tiefpunkt erreicht haben, so ein Macquarie-Analyst, der eine Markterholung aufgrund der starken Nachfrage aus dem Stahlsektor und des schrumpfenden Überangebots an Erz erwartet, nachdem Indonesien die Produktionsgenehmigungen verlangsamt hat.

"Wir glauben, dass wir die Talsohle erreicht haben, wir haben die Angebotsanpassungen gesehen, wir sehen die Unsicherheit in Bezug auf das zukünftige Angebot, und das gibt uns eine Menge Unterstützung, wo die Preise heute sind", sagte Macquarie-Analyst Jim Lennon auf einer Konferenz, die von Shanghai Metals Market diese Woche in Jakarta organisiert wurde.

Er prognostizierte einen LME-Nickelpreis von 17.379 $ pro Tonne in diesem Jahr, gegenüber 21.491 $ pro Tonne im letzten Jahr.

Der Nickelpreis an der Londoner Metallbörse (LME) lag am Donnerstag bei etwa $17.500 pro Tonne.

Der Preis könnte sich bis 2025 auf 20.500 $ pro Tonne erholen und bis 2028 allmählich auf 23.000 $ pro Tonne ansteigen, sagte Lennon.

In Indonesien, dem führenden Produzenten, kam es in diesem Jahr zu Verzögerungen bei der Erteilung von Bergbaugenehmigungen für verschiedene Mineralien, darunter Nickel, was zu einem Rückgang der Erzvorräte in den Hütten führte und einige Unternehmen dazu zwang, Erz von den Philippinen zu importieren.

Die indonesische Regierung hat für die nächsten drei Jahre Produktionsquoten, so genannte RKABs, für rund 240 Millionen Tonnen Nickelerz jährlich genehmigt.

Das liegt unter dem von der Indonesian Nickel Miner Association (APNI) für dieses Jahr geschätzten Bedarf von 260 Millionen Tonnen Erz.

Bis zu dieser Woche wurden in diesem Jahr nur rund 220 Millionen Tonnen genehmigt, was zu Engpässen bei den Schmelzhütten führt, sagte APNI-Generalsekretärin Meidy Katrin Lengkey auf derselben Konferenz.

Die Hütten haben ihre Erzvorräte "sehr, sehr drastisch" reduziert, sagte Lennon von Macquarie.

"Wenn man hört, was wir über die Beschränkungen bei der Erzversorgung hören, denke ich, dass (das Überangebot an Nickelmetall in diesem Jahr) jetzt wahrscheinlich zwischen 50.000 und 100.000 Tonnen und nicht mehr über 100.000 Tonnen liegen wird", sagte Lennon und bezog sich dabei auf die frühere Schätzung von Macquarie.

Angesichts niedriger Preise und steigender Kosten drosseln auch Nickelproduzenten wie BHP und Anglo-American ihre Produktion, sagte er.

Zur Nachfrage sagte Lennon, dass der weltweite Primärnickelverbrauch in diesem Jahr voraussichtlich um 8,9% auf 3,53 Millionen Tonnen steigen wird, während das Angebot um 6,3% zunimmt.

Paul White, Generalsekretär der International Nickel Study Group, sagte auf der Konferenz, dass die Primärnickelnachfrage in diesem Jahr voraussichtlich um 7,9% steigen wird, ähnlich wie im vergangenen Jahr.

Die starke Edelstahlproduktion in China und Indonesien wird die Nickelnachfrage stützen, sagten Lennon und White.

Lennon fügte hinzu, dass der Nickelverbrauch im Batteriesektor, der im letzten Jahr aufgrund hoher Batterielagerbestände ins Stocken geraten war, im Jahr 2024 wieder ansteigen wird.

Jerome Baudelet, Vertriebs- und Marketingdirektor für Nickel und Lithium beim französischen Bergbauunternehmen Eramet, sagte, dass die Nachfrage nach Nickel für Batterien bis 2035 auf 2,7 Millionen Tonnen ansteigen wird, was 48% der weltweiten Nickelnachfrage entspricht, gegenüber 687.000 Tonnen im Jahr 2025. (Berichterstattung von Fransiska Nangoy und Siyi Liu Zusätzliche Berichterstattung von Mai Nguyen Bearbeitung von Florence Tan und Susan Fenton)