Offizielle Vertreter der Welt werden im Laufe des Jahres auf einer Konferenz der Umweltversammlung der Vereinten Nationen (UNEA 5.2) zusammenkommen, um Verhandlungen über ein Abkommen zur Bekämpfung der Plastikmüllkrise aufzunehmen, die Mülldeponien verstopft, die Ozeane verschmutzt und die Tierwelt tötet.

Es ist noch unklar, ob sich das Abkommen auf die Abfallentsorgung und das Recycling konzentrieren oder härtere Maßnahmen ergreifen wird, wie z.B. die Einschränkung der Produktion von neuem Plastik. Dies würde wahrscheinlich auf den Widerstand großer Öl- und Chemieunternehmen und großer Plastikproduzenten wie den Vereinigten Staaten stoßen.

Zu den mehr als 70 Unterzeichnern der gemeinsamen Erklärung vom Montag https://www.plasticpollutiontreaty.org/UNEA gehören Konsumgüterunternehmen wie Unilever und Nestle, die eine Vielzahl von Produkten aus Einwegplastik verkaufen, vom Shampoo bis zum Schokoriegel, sowie der Einzelhändler Walmart und die französische Bank BNP Paribas.

"Wir befinden uns an einem kritischen Punkt, um ein ehrgeiziges UN-Abkommen zu schaffen", heißt es in der Erklärung, die darauf hinweist, dass jedes Abkommen "die Produktion und den Gebrauch von Einwegplastik reduzieren" sollte.

"Die UNEA 5.2 ist der entscheidende und vielversprechende Moment, um das Blatt in der globalen Plastikverschmutzungskrise zu wenden. Wir können es uns nicht leisten, ihn zu verpassen", heißt es in der Erklärung.

Weniger als 10 % https://www.reuters.com/investigates/special-report/health-coronavirus-plastic-recycling aller jemals hergestellten Kunststoffe wurden bisher recycelt. Eine Reuters-Recherche im vergangenen Jahr https://www.reuters.com/investigates/special-report/environment-plastic-oil-recycling hat gezeigt, dass die von der Kunststoffindustrie angepriesenen neuen Recyclingtechnologien das Problem nur schwer bekämpfen können.

Gleichzeitig wird sich die Produktion von Kunststoff, der aus Öl und Gas gewonnen wird, innerhalb von 20 Jahren verdoppeln. Dies ist eine wichtige zukünftige Einnahmequelle für Energiekonzerne, da die Nachfrage nach fossilen Brennstoffen mit dem Aufkommen von erneuerbaren Energien und Elektrofahrzeugen sinkt.

Zwar ist die Ausweitung des weltweiten Recyclings von entscheidender Bedeutung für die Bekämpfung des Plastikmülls, doch werden diese Bemühungen nicht verhindern, dass die Plastikverschmutzung ohne Produktionsbeschränkungen weiter in die Höhe schießt, wie eine bahnbrechende Studie der Pew Charitable Trusts für das Jahr 2020 ergab.

Während der Druck auf Unternehmen, die Produkte aus schwer zu recycelndem Plastik verkaufen, steigt, haben sich einige mit Zementherstellern zusammengetan, um Plastikabfälle als billigen Brennstoff in den Entwicklungsländern zu verbrennen, wie eine Reuters-Untersuchung letztes Jahr ergab https://www.reuters.com/investigates/special-report/environment-plastic-cement.