Der erste Boeing 737 MAX-Jet, der seit März 2019 an eine chinesische Fluggesellschaft ausgeliefert wurde, ist am Samstag in China gelandet. Damit wurde ein fast fünfjähriger Importstopp für die profitabelsten Jets des Flugzeugherstellers beendet und die potenzielle Auslieferung eines Rückstands von Dutzenden fertiger MAX-Jets nach China eingeläutet.

Die 737 MAX 8 verließ das Boeing-Feld in Seattle im US-Bundesstaat Washington am Mittwoch, nachdem sie an China Southern Airlines übergeben worden war. Die Maschine machte auf Hawaii und den Nördlichen Marianen Halt, bevor sie ihre letzte Etappe nach Guangzhou in Südchina antrat, wie die Tracking-Daten von FlightRadar24 zeigen.

China, das als erstes Land nach zwei MAX 8-Unfällen in den Jahren 2018 und 2019, bei denen fast 350 Menschen ums Leben kamen, ein Flugverbot für MAX-Jets verhängte, hat Boeing im vergangenen Monat die Erlaubnis erteilt, die Auslieferung seiner 737 MAX 8 an lokale Kunden wieder aufzunehmen.

Während die Sicherheitsverbote für die MAX aufgehoben wurden, waren neue MAX-Lieferungen seit Anfang 2019 auf Eis gelegt worden, da sich die Spannungen zwischen Washington und Peking über Themen von der Technologie bis zur nationalen Sicherheit verschärft hatten.

Chinas grünes Licht gibt dem US-Flugzeughersteller Auftrieb, der unter den Folgen eines mitten in der Luft geplatzten Kabinenpanels einer 737 MAX 9 von Alaska Airlines zu leiden hatte. Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration hat Boeing untersagt, die Produktion seines meistverkauften Schmalrumpfflugzeugs auszuweiten. Chinesische Fluggesellschaften betreiben keine MAX 9 Flugzeuge.

Laut dem Luftfahrtdatenanbieter Cirium haben chinesische Fluggesellschaften mindestens 209 MAX-Flugzeuge bei Boeing bestellt.

Boeing teilte im Oktober mit, dass 85 von 250 fertigen MAX-Flugzeugen in seinem Bestand für Kunden in China bereitgehalten werden. Weitere MAX-Flugzeuge wurden für chinesische Kunden bereitgehalten, aber aufgrund des Importstopps hat Boeing im vergangenen Jahr 55 davon an andere Kunden weiterverkauft.

Der beispiellose Eingriff der FAA in die Produktionspläne könnte die Auslieferung einiger neuer Flugzeuge an Fluggesellschaften weiter verzögern und die Zulieferer treffen, die bereits von einer früheren MAX-Krise und der Pandemie betroffen sind.

Solange Peking weiterhin MAX-Importe zulässt, dürfte China von Boeings Produktionsbeschränkung kaum betroffen sein, da Dutzende von Flugzeugen für chinesische Kunden zur Auslieferung bereitstehen.

Den Daten von Cirium zufolge werden chinesische Fluggesellschaften im Jahr 2024 schätzungsweise 64 MAX 8 Jets und im Jahr 2025 58 Jets in Empfang nehmen.

"Unsere Daten zeigen, dass jede einzelne dieser erwarteten (2024) Auslieferungen bereits geflogen ist und sich im aktuellen Produktionsbestand von Boeing befindet", sagte Rob Morris, Leiter der globalen Beratung bei Ascend by Cirium.

"Es besteht das Potenzial, dass eine erhebliche Anzahl dieser Flugzeuge ausgeliefert wird", so Morris.

Die Übergabe der MAX erfolgt, nachdem Boeing im Dezember die erste direkte Auslieferung eines 787 Dreamliners an einen chinesischen Kunden seit 2019 vorgenommen hat.

China ist einer der am schnellsten wachsenden Luft- und Raumfahrtmärkte, auf den laut Boeing bis 2042 20% der weltweiten Flugzeugnachfrage entfallen wird.

Boeing lehnte es ab, die Auslieferung zu kommentieren. China Southern und die chinesische Zivilluftfahrtbehörde reagierten nicht auf Bitten um eine Stellungnahme. (Bericht von Lisa Barrington; Bearbeitung durch Kim Coghill)