Die U.S. Air Force hat am Freitag bekannt gegeben, dass sie Sierra Nevada Corp. mit der Entwicklung eines Nachfolgers der E-4B beauftragt hat, der aufgrund seiner Fähigkeit, einen Atomkrieg zu überleben, als Doomsday-Flugzeug bezeichnet wird.

Das Projekt Survivable Airborne Operations Center (SAOC) soll das alternde Flugzeug aus den 1970er Jahren ersetzen, das sich dem Ende seiner Lebensdauer nähert, sagte ein Sprecher der Air Force in einer Erklärung.

Um die operationellen Anforderungen zu erfüllen, wird das Waffensystem aus einem kommerziellen Jet bestehen, der gehärtet und modifiziert wurde, um die militärischen Anforderungen zu erfüllen.

Reuters berichtete im Dezember, dass die US-Luftwaffe Boeing aus dem Wettbewerb zur Entwicklung eines Nachfolgers für die E-4B Nightwatch ausgeschlossen hat.

Die Air Force betreibt derzeit vier E-4B-Flugzeuge, von denen immer mindestens eines in Alarmbereitschaft ist. Die Flotte der stark modifizierten Boeing 747-200 Jumbo Jets ist zunehmend schwieriger und teurer zu warten, da die Teile veraltet sind.

Die E-4B wird voraussichtlich in den frühen 2030er Jahren das Ende ihrer Lebensdauer erreichen. (Berichterstattung von Nathan Gomes in Bengaluru; Bearbeitung durch Shailesh Kuber)