Die Deere & Co Tochtergesellschaft Wirtgen America hat am Donnerstag ein Bundesgericht in Delaware davon überzeugt, dass der Baukonkurrent Caterpillar 12,9 Millionen Dollar Schadenersatz für die Verletzung seiner Patentrechte im Bereich der Straßenbautechnologie zahlen muss.

Die Geschworenen stellten fest, dass die Straßenfräsen von Caterpillar, die die Oberfläche von Straßen abtragen, bevor sie neu gepflastert werden, fünf Wirtgen-Patente verletzen, sagte ein Sprecher der Wirtgen-Kanzlei Sterne Kessler Goldstein & Fox.

Die Geschworenen haben außerdem festgestellt, dass Caterpillar die Patente vorsätzlich verletzt hat, was einen Richter dazu veranlassen könnte, den Schadensersatz bis zum Dreifachen zu erhöhen.

Ein Sprecher von Caterpillar sagte, das Unternehmen respektiere die Entscheidung der Jury und werde seine rechtlichen Möglichkeiten prüfen.

Wirtgen sagte in seiner Klage von 2017, dass es eine "große Mehrheit" des US-Marktes für Straßenfräsen besitzt, während Caterpillar ein "kleiner Akteur" ist. Wirtgen warf Caterpillar vor, seine Patente im Zusammenhang mit dem "Kaltfräsen", einer Technologie zur Sanierung von Straßenbelägen, zu verletzen, und forderte einen nicht genannten Betrag an Schadensersatz.

Das Unternehmen beschuldigte Caterpillar in einem Verfahren vor der U.S. International Trade Commission (ITC), mit seinen Maschinen seine Patente zu verletzen. Die ITC hat die Einfuhr der Maschinen im Jahr 2019 verboten, obwohl die US-Zollbehörde U.S. Customs and Border Protection die Einfuhr von neu gestalteten Versionen ab 2021 erlaubt.

Caterpillar argumentierte in dem Verfahren in Delaware, dass seine Maschinen nicht die patentierte Technologie von Wirtgen verwenden und dass die Patente ungültig sind. Caterpillar hat außerdem eine Gegenklage gegen Wirtgen wegen Verletzung seiner eigenen Patente für Straßenfräsen eingereicht. (Berichte von Blake Brittain in Washington; Bearbeitung durch David Bario und Chizu Nomiyama und Miral Fahmy)