Die Vereinigten Staaten haben sich in den Streit zwischen Zypern und internationalen Unternehmen unter der Führung von Chevron über die Erschließung eines riesigen Offshore-Gasfeldes eingemischt. Sie unterstützen den Plan des US-Unternehmens, das Feld mit dem benachbarten Ägypten zu verbinden, so Quellen aus der Industrie am Freitag.

Das von Chevron geführte Konsortium schlug vor, das Aphrodite-Gasfeld über eine Unterwasserpipeline und die bestehende Infrastruktur mit Ägypten zu verbinden, wo das Gas auf dem heimischen Markt verkauft oder verflüssigt und nach Europa verschifft werden kann, das von russischen Lieferungen weitgehend abgeschnitten ist.

Der zypriotische Energieminister George Papanastasiou bestätigte, dass die Regierung den jüngsten Plan abgelehnt hat, der einen früheren Vorschlag zum Bau einer schwimmenden Gasaufbereitungsanlage auf dem Feld, das 160 Kilometer (100 Meilen) südöstlich von Zypern liegt, nicht berücksichtigt.

"Die Änderung ist abgelehnt worden. Die Republik Zypern erwartet, dass sich das Konsortium an das hält, was 2019 zwischen den Parteien vereinbart wurde", sagte Papanastasiou gegenüber Reuters.

Die Partner haben eine neue Runde von Gesprächen mit der zypriotischen Regierung begonnen, sagte das israelische Unternehmen NewMed, das Partner im Aphrodite-Feld ist, Anfang dieser Woche.

Die Vereinigten Staaten unterstützen die Pläne von Chevron, die ihrer Meinung nach dazu beitragen werden, das Gas schneller und mit einem geringeren CO2-Fußabdruck auf den Markt zu bringen, da keine große Infrastruktur aufgebaut werden muss, so eine US-Quelle.

"Die Anbindung (von Aphrodite) an Ägypten wird dem Land helfen, den Spitzenverbrauch im Sommer zu decken, die Stabilität zu erhöhen und die Spannungen in der Region zu verringern sowie Exporte nach Europa zu ermöglichen", sagte die US-Quelle.

Die Biden-Administration unterscheidet zwischen teuren und unnötigen Infrastrukturprojekten und weniger arbeitsintensiven Verbindungen, die im Zuge der Umstellung der Volkswirtschaften auf sauberere Energieformen notwendig sind", sagte die Quelle.

Aphrodite, das vor mehr als einem Jahrzehnt entdeckt wurde, verfügt über geschätzte 124 Milliarden Kubikmeter Gas. Chevron ist zusammen mit NewMed und Shell ein Partner in diesem Feld.

Die Erschließung des Feldes würde dem Gasbecken im östlichen Mittelmeerraum, das in den letzten Jahren enorme Investitionen angezogen hat, einen entscheidenden Impuls verleihen, insbesondere nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine, als Europa versuchte, den russischen fossilen Brennstoff zu ersetzen.

Den Quellen aus der Industrie zufolge hat Nikosia die Pläne von Chevron abgelehnt, drei statt fünf Produktionsbohrungen durchzuführen und den Bau einer schwimmenden Produktionseinheit über dem Feld zu vermeiden.

Ein Sprecher von Chevron sagte, das Konsortium arbeite daran, das Aphrodite-Projekt voranzubringen.

"Wir haben der zypriotischen Regierung einen geänderten Erschließungsplan vorgelegt, von dem wir hoffen, dass er zur Erschließung des Aphrodite-Feldes und zur Lieferung von Gas an die ägyptischen und globalen Märkte über die bestehenden LNG-Anlagen (Flüssigerdgas) an der Nordküste Ägyptens führen wird."

"Wir halten es für wichtig, dass Aphrodite zum Nutzen Zyperns, der östlichen Mittelmeerregion und der europäischen und anderen internationalen Märkte zügig erschlossen wird", sagte Chevron. (Redaktionell bearbeitet von Mark Potter)