Allein in diesem Jahr soll die Wirtschaft um 48% wachsen, die schnellste Rate auf dem Planeten, so die Weltbank.

Entwicklungsexperten und Diplomaten warnen jedoch davor, dass diese Gelder die überhitzte, rassistische Politik Guyanas anheizen und das Land in die lange Liste der Petrostaaten einreihen werden, deren Bevölkerung trotz des enormen Rohstoffreichtums arm geblieben ist.

Im Mai gab die Regierung Guyanas bekannt, dass sie zum ersten Mal den Staatsfonds angezapft hat, in dem die von den Ölproduzenten gezahlten Royalties liegen. Bis zum Jahresende werden mehr als 600 Millionen Dollar abgerufen, ein Betrag, der bald in die Milliarden gehen wird.

Bis 2027 wollen Exxon und seine Partner, die in New York ansässige Hess und die China National Offshore Oil Corp, 1,2 Millionen Barrel pro Tag aus Guyanas Meeresboden pumpen und das Land damit zum mit Abstand größten Pro-Kopf-Produzenten der Welt machen.

"Bereiten Sie sich auf einen massiven Zustrom von Staatseinnahmen vor, ohne dass Sie wissen, wie Sie damit umgehen sollen", schrieben Analysten der US-Behörde für internationale Entwicklung in einem Bericht, der Anfang des Jahres veröffentlicht wurde.

Interviews mit mehr als 30 Politikern, Unternehmern, Aktivisten und Bürgern aus dem ganzen Land zeigten sowohl die lebhaften Hoffnungen als auch die tiefgreifenden Ängste einer Nation, die an der Schwelle zu einem radikalen Wandel steht.

Die derzeitige Regierung, die größtenteils von Guyanern ostindischer Abstammung unterstützt wird, sagt, dass der Ölboom eine breit angelegte Entwicklung mit Schwerpunkt auf Infrastruktur und Bildung für die rund 790.000 Einwohner des Landes finanzieren wird.

"Wir haben uns als Regierung verpflichtet, dafür zu sorgen, dass es im ganzen Land echte Chancen gibt, unabhängig davon, wo man lebt, unabhängig davon, wen man gewählt hat", sagte Guyanas Finanzminister Ashni Singh in einem Interview.

Doch viele Gemeinden, vor allem in Gebieten, die mit der afro-guyanischen Opposition verbunden sind, sind skeptisch. Einige beschweren sich, dass Geld und Verträge bereits an Regierungsanhänger fließen und behaupten, die Regierungspartei setze Loyalisten in Gremien ein, die den neu entdeckten Reichtum des Landes verwalten sollen - Vorwürfe, die Guyanas Führung bestreitet.

"Sie versuchen, das Öl für politischen Klientelismus zu nutzen", sagte Aubrey Norton, ein Bundesabgeordneter und Chef der Opposition. "Es gibt keine Vision."

GROSSE CHANCE, KOMPLEXES TIMING

Das zwischen Venezuela und Surinam gelegene Guyana ist seit langem ein unbeständiges Land, was zum Teil auf den Wettbewerb zwischen den wichtigsten ethnischen Gruppen zurückzuführen ist.

Die Nachkommen afrikanischer Sklaven machen etwa 30% der Bevölkerung aus. Weitere 40% der Guyaner stammen von indischen Arbeitsmigranten ab. Gemischte Rassen und indianische Völker machen den Rest der Bevölkerung aus.

Präsident Irfaan Ali von der mehrheitlich indisch-guyanischen People's Progressive Party (PPP) übernahm 2020 nach einem monatelangen politischen Patt nach einer umstrittenen Wahl die Macht.

In der Legislative ist die PPP nun in der Lage, dank eines hauchdünnen Vorsprungs von zwei Sitzen gegenüber der Opposition, die von einer hauptsächlich afro-guyanischen Gruppierung namens A Partnership for National Unity (APNU) angeführt wird, wichtige Entscheidungen für die Zukunft des Landes zu treffen. In den letzten Monaten sind die beiden Seiten in allen Fragen aneinandergeraten, von der Frage, wie die ausufernden Konten der Regierung geprüft werden sollen, bis hin zu wichtigen Ernennungen.

Der vielleicht wichtigste Streitpunkt war jedoch die Frage, wie der Natural Resources Fund, der Staatsfonds, der die Öllizenzen Guyanas verwaltet, verwaltet werden soll.

Zu den Bedenken der Opposition gegen die aktuelle Gesetzgebung, die in diesem Jahr in Kraft getreten ist, gehört, dass sie kein Recht hat, Vertreter in den Vorstand des Fonds zu entsenden. Das ist in einem Land, in dem Korruption an der Tagesordnung ist, ein großes Problem.

Die Regierung bezeichnet diese Bedenken als unbegründet.

Der Finanzminister Singh sagte gegenüber Reuters, dass ein Vorschlag unter der vorherigen APNU-Regierung, die von 2015 bis 2020 an der Macht war, die Macht noch stärker in den Händen der Regierungspartei zentralisiert hätte.

In jedem Fall, so argumentierte er, sei die Qualifikation der von der Regierung nominierten Vorstandsmitglieder unanfechtbar.

Die Opposition entgegnet, dass dies nicht der Fall sei. Unabhängig von den Qualifikationen eines jeden Einzelnen verdient er einen Platz am Tisch.

"Wenn jeder nur einer Seite angehört, vermittelt das die Botschaft, dass der Fonds politisiert wird", sagte Vincent Adams, ein ehemaliger Umweltbeauftragter, dessen Nominierung für den Vorstand durch die Opposition von der Regierung abgelehnt wurde.

KAMPF UM GELDER

Außerhalb der Säle der Nationalversammlung sind afro-guyanische Gemeinschaften zeitweise auf die Straße gegangen, um die Regierung wegen einer angeblich ungerechten Verteilung der Mittel zu kritisieren.

In einem Interview argumentierte der Oppositionsführer Norton, dass die großzügige Verwendung von Bargeld durch die Regierung, das oft von lokalen Bürokraten verwaltet wird, Korruption und politische Vetternwirtschaft fördert.

Die Regierung hat stets jegliche Bestechung abgestritten und erklärt, dass die Almosenprogramme einer staatlichen Prüfung unterzogen werden. Nach außen hin hat sich die Regierung eine integrative Rhetorik auf die Fahnen geschrieben.

Aber der Kampf um die Ressourcen ist oft subtiler als ein Kampf um Taschen voller Geld.

Unter der vorherigen Regierung wurden viele staatliche Zuckerfarmen - die sogenannten Estates - geschlossen oder verkleinert, da die Produktivität nachließ. Das verärgerte die indisch-guayische Gemeinschaft, deren Mitglieder die überwiegende Mehrheit der Arbeiter auf diesen Farmen ausmachen.

Seit dem Regierungswechsel haben sich die Rollen allmählich umgekehrt. Viele Afro-Guyaner beschweren sich darüber, dass die Zuckeranbaugemeinden übergroße Investitionen erhalten, während ihre eigenen Viertel vernachlässigt werden.

Die Uitvlugt Estate westlich von Georgetown hat Hunderte von Arbeitern an andere Industrien verloren, da die frühere Regierung sich weigerte, die Gehälter anzupassen, sagte der Manager Yudhisthira Mana.

Aber im letzten Jahr sind die staatlichen Investitionen zurückgeflossen.

"Was jetzt mit dem Zucker passiert, habe ich in meinem Leben noch nie erlebt, was die Kapitalzufuhr angeht", sagte Mana, der seit 38 Jahren in der Branche tätig ist. Er erzählte mit einem Lächeln von einem kürzlichen Besuch von Präsident Ali, dessen persönliche Residenz in der Nähe liegt.

Fünfzig Meilen südlich, in der hauptsächlich afro-guyanischen Bauxitstadt Linden, ist ein Großteil der Bevölkerung jedoch misstrauisch.

Die Regierung hat hier beträchtliche Investitionen getätigt, darunter auch einen aggressiven Vorstoß, um die schlecht gewarteten Straßen der isolierten Region zu asphaltieren und zu erneuern.

Aber viele Einwohner haben den Verdacht, dass ihre Region weniger bekommt, als ihnen zusteht.

"Wir trauern, weil es scheint, dass Linden nicht so profitiert wie der Rest des Landes", sagte Charles Antigua, ein pensionierter Bergarbeiter.

Das Gefühl der Ungleichheit wird auch dadurch genährt, dass die meisten der großen Unternehmer des Landes Indoguyaner sind, was ihren Reihen einen massiven Vorteil verschafft, wenn es darum geht, direkt vom schnell wachsenden Ölsektor zu profitieren.

Einer dieser Geschäftsleute, Nazar Mohamed, ein Hafenentwickler, sagte in einem Interview, Präsident Ali habe ihn gefragt, ob er einen afro-guyanischen Investor für ein geplantes Projekt in der Nähe von Georgetown gewinnen könne, aber nur wenige hätten die Mittel.

Alis Büro reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar zu der angeblichen Anfrage.

"Wir haben mehrere Personen angesprochen", sagte Mohamed. "Aber sie konnten nicht einmal das Geld für die Studien aufbringen, geschweige denn für den Bau des Projekts."