Die Entgleisung des Zuges ereignete sich nördlich von Livingston, einer Stadt mit etwa 200 Einwohnern, und betraf 16 Waggons, darunter zwei mit geschmolzenem Schwefel beladene Waggons, die einen Teil ihrer Ladung verschütteten.

Die Bahngesellschaft CSX teilte in einer Erklärung mit, dass der ausgelaufene Schwefel immer noch brennt. Wenn geschmolzener Schwefel brennt, kann Schwefeldioxid freigesetzt werden, das laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schwere Reizungen der Atemwege, Augen, Schleimhäute und der Haut verursachen kann.

Der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, rief den Notstand aus, und die örtlichen Behörden gingen von Tür zu Tür, um einige Bewohner zu evakuieren, die zur Sicherheit in eine örtliche Schule gebracht wurden.

"Ich flippte aus, weil ich sagte: 'Wir kochen, wir haben Truthähne in den Öfen. Wir können nicht weg.' Sie sagten: 'Ihr müsst gehen, es ist eine schlimme Situation, ihr müsst gehen'", sagte Linda Todd, eine Bewohnerin von Livingston, gegenüber dem Sender CBS News.

Eine andere Bewohnerin, Evelyn Gray, sagte gegenüber NBC News, dass die freigesetzten Chemikalien bei ihr einen Asthmaanfall ausgelöst haben.

"Es hat mich so hart getroffen, dass ich kaum atmen konnte", sagte sie.

Es wurden keine Todesopfer gemeldet.

CSX sagte, dass "spezielle Ausrüstung" eingesetzt wurde, um die Luft in dem Gebiet zu überwachen. Die Ursache für die Entgleisung war unklar.

Die Bahngesellschaft fügte hinzu, dass sie Hotels für die Betroffenen bereitstellte und mit Restaurants zusammenarbeitete, um sie mit Mahlzeiten und anderen notwendigen Dingen zu versorgen.