Defense Metals Corp. meldete die jüngsten Ergebnisse der umfangreichen Zerkleinerungs- und Aufbereitungstests, die von SGS Canada Inc. in Lakefield, Ontario ("SGS") an unterschiedlichen Proben aus der Seltenerdlagerstätte Wicheeda durchgeführt wurden. Aufbereitungsergebnisse: Es wurden insgesamt 90 Flotationstests im offenen Kreislauf mit 1 oder 2 kg Beschickung an siebzehn einzelnen Variabilitätsproben, verschiedenen Verbundstoffen und Mischungen durchgeführt.

Unter Berücksichtigung aller Flotationstests im offenen Kreislauf ergab die beste Anpassungslinie bei einem Beschickungsgrad von 3% TREO (Total Rare Earth Oxide) eine 80%ige Ausbeute für ein 45%iges TREO-Konzentrat. Es ist zu erwarten, dass ein geschlossener Kreislauf, wie er in Flotationsanlagen praktiziert wird, eine höhere Ausbeute und einen höheren Gehalt liefert. Zusätzlich zu den Tests in kleinerem Maßstab wurden 29 Flotationstests mit 10 oder 12 kg Chargen durchgeführt, um sowohl die Parameter weiter zu optimieren als auch 16 kg mit einem TREO-Gehalt von 46% und einer Ausbeute von 78% zu erzeugen, die als Ausgangsmaterial für hydrometallurgische Tests verwendet werden können.

Sehr günstige Ergebnisse wurden in einem geschlossenen Zyklustest mit einem Lagerstättenverbund erzielt, der eine Gewinnungsrate von 85% der Seltenen Erden bei einem Konzentratgehalt von 50,7% TREO ergab. Die Aufbereitungstests zielten darauf ab, das Reagenzienpaket und die Betriebsparameter zu bestätigen, die in früheren Testarbeiten und in der Flotations-Pilotanlage 2020 entwickelt wurden, die mit einer 26 Tonnen schweren Probe betrieben wurde. Die variablen Proben sprachen gut auf das Fließschema und das ausgewählte Reagenzienpaket und Betriebsregime (Temperatur, Dichte) an.

Ergebnisse der Zerkleinerung: Die SMC- und Bond-Zerkleinerungstests wurden bei allen Variabilitätsproben abgeschlossen. Die jüngsten Arbeiten bestätigen die Daten, die während der Arbeiten in der Pilotanlage 2020 gewonnen wurden, und erweitern diese erheblich. Die Daten deuten darauf hin, dass die Mahlenergie relativ niedrig sein wird, insbesondere in den oberen Teilen der Lagerstätte, wenn das weichere dolomitische Karbonatitmaterial (DC) mit einem Arbeitsindex der Bond-Kugelmühle von 9 kWh/t den Großteil des potenziellen Mühleneinsatzes ausmacht.

Ein autogenes oder halbautogenes Mahlsystem, gefolgt von einer Kugelmühle, wird für die Zerkleinerungsanlage von Wicheeda sehr zufriedenstellend sein. Die drei wichtigsten Seltene Erden enthaltenden Lithologien in der Wicheeda-Lagerstätte sind (1) der höherwertige Dolomitkarbonatit ("DC"), der 73% der Lagerstätte ausmacht, (2) der xenolithische Karbonatit ("XE"), der 24% der Lagerstätte ausmacht, und (3) der Syenit ("SYN"). Aufgrund der oberflächennahen Lage wird erwartet, dass das DC-Material den Großteil der Mühlenbeschickung ausmacht und die Lithologien XE und SYN tiefer in der Lagerstätte später abgebaut werden.

Die primären Mineralien der Seltenen Erden sind Monazit, Bastnäsit und Synchysit/Parisit. Die Zerkleinerungs- und Aufbereitungstests wurden bei SGS von einem Team unter der Leitung von Dr. Jing Liu, Senior Metallurgist, durchgeführt. Das Testmaterial bestand aus einem 260 kg schweren Master Composite und siebzehn Variabilitätsproben von jeweils 36 kg, die aus Bohrkernen gewonnen wurden und die drei Hauptlithologien der Lagerstätte Wicheeda repräsentieren.

Die Variabilitätsproben wurden so ausgewählt, dass sie die drei vorherrschenden Lithologien, eine Reihe von Gehalten (1,1 % bis 4,5 % TREO), Tiefen (7 m bis 221 m im Bohrloch) und Standorte in der Lagerstätte abdecken. An den Proben und Testprodukten wurde eine umfassende Mineralogie durchgeführt, um die Lagerstätte und die Verarbeitungsergebnisse besser zu definieren. Insgesamt wurden 90 Flotationstests im offenen Kreislauf mit 1 oder 2 kg Beschickung an einem DC-Komposit, xenolithischen und syenitischen Kompositen, den einzelnen Variabilitätsproben, dem Master-Komposit und verschiedenen anderen Kompositen und Mischungen durchgeführt.

Bei einem Beschickungsgrad von 3% zeigt die beste Anpassungslinie eine 80%ige Ausbeute zu einem 45%igen TREO-Konzentrat. Ein geschlossener Kreislauf, wie in einer Flotationsanlage, würde eine höhere Ausbeute und einen höheren Gehalt liefern. Das niedriggradige XE- und SYN-Material, das gegen Ende der potenziellen Lebensdauer der Mine erwartet wird, lieferte etwas niedrigere Konzentratgehalte und Ausbeuten.

Es wurden drei Locked-Cycle-Tests durchgeführt, wobei LCT-3 mit 12 kg-Chargen eines New Master Composite betrieben wurde, das aus allen variablen Proben zusammengesetzt war, die entsprechend der lithologischen Verteilung gemischt wurden. Die Zerkleinerungstests wurden von SGS unter Verwendung von Standard-Bond-Zerkleinerungstests und des SMC-Tests durchgeführt, der die Kompetenz der primären Mühlenbeschickung misst. Die SMC-Ergebnisse wurden JKTech zur Auswertung zur Verfügung gestellt.

Die Arbeitsindizes der Bond-Kugelmühlen betrugen 9, 11 bzw. 13 kWh/t für die DC-, XE- und SYN-Proben. Der SMC-Bericht stufte die DC-Proben als sehr weich und die XE-Proben als mittel ein.