Zweistellige Umsatzzuwächse in China und ein Umsatzanstieg von 5 % in den Vereinigten Staaten stützten die Ergebnisse von Pernod, dem zweitgrößten Spirituosenkonzern der Welt nach Diageo.

In den Vereinigten Staaten, dem wichtigsten Markt für Pernod Ricard, kauften die zu Hause gebliebenen Verbraucher den irischen Whiskey Jameson und den Cognac Martell, während der Cocktailwahn auch die Nachfrage nach Malibu Rum und dem Premium-Tequila Avion ankurbelte.

Letzten Monat meldete auch der Rivale Diageo einen unerwarteten Anstieg des zugrunde liegenden Nettoumsatzwachstums im ersten Halbjahr, da seine Premium-Tequilas und -Bourbons in den US-Einzelhandelsgeschäften aus den Regalen flogen.

Dennoch sagte Pernod, dass die COVID-19-Krise die Duty-Free-Verkäufe - die in der ersten Hälfte des am 1. Juli begonnenen Geschäftsjahres um 47 % einbrachen - weiterhin belasten und den Alkoholkonsum in Bars und Restaurants beeinträchtigen würde.

Chairman und CEO Alexandre Ricard sagte gegenüber Reuters, er erwarte, dass das organische Umsatzwachstum in der zweiten Jahreshälfte den Rückgang von 3,9% in der ersten Jahreshälfte "mehr als ausgleichen" werde.

Dennoch waren die Anleger enttäuscht, dass Pernod Ricard keine genauen Zahlen für die Umsatz- und Gewinnprognose für das Gesamtjahr nannte, und die Aktien des Unternehmens fielen bis 1030 GMT um 2,2%.

"Die gesundheitliche Situation ist noch lange nicht stabilisiert. In einigen Ländern gibt es Abriegelungen. Wir haben immer noch keine klare Sicht auf das chinesische Neujahrsfest und Impfstoffe brauchen Zeit", sagte Ricard gegenüber Analysten.

Ricard zeigte sich im Vorfeld des chinesischen Neujahrsfestes, das am 12. Februar beginnt, vorsichtig optimistisch" und sagte, dass er vor Ende März/Anfang April kein echtes datengestütztes Feedback" zu den chinesischen Verkäufen haben werde.

Pernod gab bekannt, dass der Gewinn aus dem laufenden Geschäft in den sechs Monaten bis zum 31. Dezember 1,595 Milliarden Euro (1,93 Milliarden Dollar) erreichte, ein organischer Rückgang von 2,4 %, der immer noch besser war als die Erwartungen der Analysten, die einen Rückgang von 7,9 % erwartet hatten.

Dies spiegelt eine strenge Kostenkontrolle und geringere Werbeausgaben in Geschäftsbereichen und Märkten wider, in denen die Nachfrage gedämpft war, wie etwa im Reiseeinzelhandel. Die Ausgaben für Werbung und verkaufsfördernde Maßnahmen sollen in der zweiten Jahreshälfte auf rund 16 % des Gesamtjahresumsatzes steigen.

Die Umsätze beliefen sich im ersten Halbjahr auf insgesamt 4,985 Milliarden Euro, was einem organischen Rückgang von 3,9 % entspricht, während die Analysten mit einem Rückgang von 5,4 % gerechnet hatten.

Letzten Monat übertraf das kleinere französische Unternehmen Remy Cointreau die Umsatzprognosen für das dritte Quartal und erklärte, es sei zuversichtlich, dass die Nachfrage nach seinem Premium-Cognac in China und den Vereinigten Staaten in diesem Jahr zu einer Gewinnerholung führen werde.

($1 = 0,8245 Euro)