Essential Metals Limited gab bekannt, dass die Aufwertung des Lithiumprojekts Dome North die angezeigten Ressourcen um 50% erhöht. Das 450 km2 große Projekt Pioneer Dome (ESS: 100%) liegt im Herzen des westaustralischen Lithiumkorridors in den
Eastern Goldfields, etwa 130 km südlich von Kalgoorlie und 275 km nördlich des Hafens von Esperance. Eine Mineralressource von 11,2 Mio. Tonnen mit 1,16% Li2O wurde bei Dome North im nördlichen Bereich des Projekts definiert. Das südliche Yilgarn-Gebiet ist bekanntermaßen reich an Spodumen-Lagerstätten, darunter Pioneer Dome, Bald Hill Mine, Mt Marion Mine, das Manna Projekt und das Buldania Projekt, die sich alle innerhalb eines Kreises mit einem Radius von 90 km befinden. Die Weltklasse-Lagerstätte Greenbushes, die Mine Mt Holland und die Mine Mt Cattlin befinden sich weiter westlich, südwestlich bzw. süd-südwestlich. Die in dieser Meldung gemeldete Mineralressource ist eine Aktualisierung der im September 20201 gemeldeten Mineralressource und beinhaltet zusätzliche Erweiterungs- und Infill-Bohrungen sowie weitere metallurgische Testarbeiten. Die 50%ige Erhöhung der angezeigten Ressourcen verbessert das Vertrauen in die Tonnen und den Gehalt, die in den Lagerstätten Cade und Davy abgebaut werden können, erheblich. Die Studie zur Optimierung des Abbaus ist nun im Gange und wird das Abbauinventar bestimmen, das in der Scoping-Studie verwendet wird, die im Januar abgeschlossen werden soll. Die Mineralressource wird in Übereinstimmung mit den Richtlinien des Australasian Code for Reporting of Exploration Results, Mineral Resources and Ore Reserves (JORC Code; 2012) gemeldet und klassifiziert. Die letzte Aktualisierung der Mineralressourcen wurde am 29. September 20201 gemeldet. Drei nachfolgende Bohrprogramme wurden durchgeführt, um: zusätzliche spodumenhaltige Pegmatite in der Umgebung der identifizierten Lagerstätten zu lokalisieren; das Ausmaß der oberflächennahen Lithiumerschöpfung zu bestimmen; die Streichenausdehnung der Mineralisierung zu bestätigen; Material für die Bestimmung des spezifischen Gewichts (SG) und metallurgische Testarbeiten zu erhalten; und das Tiefenpotenzial bei Cade und Davy zu testen. Von Anfang Juli bis August 2021 wurde ein oberflächennahes Reverse-Circulation (RC)-Bohrprogramm durchgeführt, um die potenziellen nördlichen Erweiterungen der Lagerstätten Dome North in schlecht erschlossenen Gebieten zu erkunden, Ziele im Frühstadium in der Umgebung der Lagerstätten zu erproben und das Ausmaß der Lithiumverarmung in den verwitterten Zonen bei Cade und Davy zu verstehen. Bei diesen Bohrungen wurden keine neuen Spodumen-Pegmatite identifiziert, aber es wurde eine minimale Lithiumverarmung nahe der Oberfläche bei Cade2 festgestellt. Aufgrund der minimalen Auswirkungen der Verwitterung auf die spodumenhaltige Zone bei Cade, die im Rahmen des oberflächennahen RC-Programms festgestellt wurde, wurde ein weiteres Bohrprogramm konzipiert, um die Eigenschaften der oberflächennahen Mineralisierung weiter zu klären. Diese Bohrungen lieferten Proben für die SG-Bestimmung und metallurgische Testarbeiten, so dass die verwitterten Zonen sowohl bei Cade als auch bei Davy in die Ressourcenkategorie Angezeigt umgewandelt werden konnten, ebenso wie das frische Material bei Davy. Die Dreifach-Kernbohrung HQ3 wurde im Februar 2022 abgeschlossen und die Ergebnisse wurden im Juni 2022 gemeldet. Metallurgische Testarbeiten aus den verwitterten Zonen bestätigten, dass Lithium aus den verwitterten Zonen sowohl bei Cade als auch bei Davy gewonnen werden kann. Die Testarbeiten zeigten auch, dass die metallurgische Ausbeute des frischen Materials bei Davy ähnlich hoch sein würde wie bei Cade4. Im August 2022 wurde ein Bohrprogramm abgeschlossen, mit dem das Tiefenpotenzial bei Cade und Davy sowie die Streichenausdehnung der Mineralisierung bei Davy getestet werden sollte. Bei diesen Bohrungen wurden keine bedeutenden spodumenhaltigen Pegmatite in der Tiefe unterhalb von Cade oder Davy gefunden. Bohrungen am nördlichen Ende von Davy bestätigten jedoch das Vorhandensein eines zweiten spodumenhaltigen Pegmatits5. Die Ergebnisse dieser Bohrungen wurden in das Mineral Resource Update aufgenommen, über das hier berichtet wird. Eines der wichtigsten Ergebnisse der Neuinterpretation der Mineralisierung bei Cade war die minimale Verwitterung des Spodumens, die nun in der Lagerstätte festgestellt wurde. Zuvor war man davon ausgegangen, dass der Pegmatit in gleichem Maße verwittert war wie die Metasedimente. Flache RC-Bohrungen im August 2021 zielten auf den oberflächennahen Pegmatit ab, um die Lithiumverarmung aufgrund von Verwitterung zu verstehen. Die Ergebnisse6 dieser oberflächennahen Bohrungen wiesen ähnliche Mächtigkeiten und Gehalte auf, was darauf hindeutet, dass die Verwitterung des Spodumens im Pegmatit geringer war als erwartet. Die Explorationsaktivitäten werden parallel zu den oben genannten wichtigen Meilensteinen fortgesetzt und konzentrieren sich auf die Entdeckung neuer spodumenhaltiger Pegmatite auf dem Pioneer Dome Lithium Projekt.