Mehr als 500 Trottellummen - Seevögel, die mit Pinguinen und Papageientauchern verwandt sind - wurden seit Beginn des Jahres an der französischen Atlantikküste tot aufgefunden, schätzt die französische Liga für Vögel (LPO).

Antoine Prevel, ein Freiwilliger der gemeinnützigen Organisation Sea Shepherd Frankreich, sagte, dass Trottellummen im Winter regelmäßig gestrandet sind, aber nicht in dem Ausmaß wie in den letzten Wochen.

Die Wissenschaftler halten es für wahrscheinlich, dass die Vögel aufgrund der schwierigen Bedingungen auf See an Erschöpfung gestorben sind.

"Der Klimawandel ist eine indirekte Ursache, da er die Häufigkeit und Intensität von Stürmen erhöht, insbesondere von Winterstürmen, die der Hauptgrund für massive Strandungen von Seevögeln sind", sagte der Wissenschaftler Jerome Fort vom CNRS-Forschungsinstitut.

Vergiftungen durch Mikroplastik und chemische Verunreinigungen können die Vögel ebenfalls schwächen, und die Fische, die sie als Beute fressen, sind aufgrund des Klimawandels und der Überfischung selten geworden und haben sich näher an die Küste verlagert, so Fort weiter.

Trottellummen können nicht zwei oder drei Tage ohne Nahrung überleben, da sie nur wenige Energiereserven haben und fast ständig fressen müssen.

"Bei Stürmen, wie wir sie in letzter Zeit erlebt haben, ist es für diese Vögel schwierig, sich richtig zu ernähren und sie sterben an Erschöpfung", sagte Fort.