Ocampo, der für die Pro-Immigranten-Gruppe Make the Road Nevada arbeitet, nennt das Beispiel einer jungen Latina-Wählerin, die er getroffen hat und deren Eltern keinen legalen Einwanderungsstatus haben. Sie war unsicher, ob sie für Biden stimmen sollte und machte den Eindruck, dass sie vielleicht gar nicht wählen würde, sagte Ocampo.

Die Begegnung veranschaulicht die Herausforderungen für Biden in Nevada - und landesweit - da er versucht, gleichzeitig die Wählerbasis der Demokraten anzusprechen, die eine Einwanderungspolitik zum Schutz von Asylbewerbern befürworten, und gleichzeitig andere zu umwerben, die die Zahl der illegalen Grenzübertritte aus Mexiko verringern wollen.

Biden trat sein Amt 2021 mit dem Versprechen an, die rigorose Einwanderungspolitik des ehemaligen republikanischen Präsidenten Donald Trump rückgängig zu machen, hat aber seitdem seinen eigenen Ansatz verschärft.

Unter dem Druck der Republikaner, die ihm vorwerfen, die Grenze nicht zu kontrollieren, forderte Biden den Kongress im vergangenen Jahr auf, mehr Mittel für die Durchsetzung der Gesetze bereitzustellen, und sagte, er würde "die Grenze dicht machen", wenn er neue Befugnisse zur Zurückweisung von Migranten bekäme.

Das mag die Gemäßigten besänftigen, könnte aber den Enthusiasmus der liberaleren Wähler der Demokraten und einiger Latinos dämpfen.

"Seine härtere Politik macht es den Menschen vor Ort, die zur Wahl gehen, extrem schwer", sagte Ocampo.

Ocampo sagt, er erinnere die Wähler daran, dass Trump, Bidens wahrscheinlicher Rivale bei den Wahlen am 5. November, im Falle seiner Wiederwahl Massenabschiebungen versprochen habe. Im Gegensatz dazu unterstützt Biden Programme zur Erleichterung der Abschiebung, darunter das Programm Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA), das Ocampo selbst nutzt, um legal zu arbeiten.

Trump und andere Republikaner unterstützen strengere Grenzkontrollen - ein Hauptanliegen ihrer Basis - und haben Bidens Politik als zu freizügig kritisiert.

Das Thema ist von entscheidender Bedeutung im umkämpften Bundesstaat Nevada, wo fast ein Drittel der 3,2 Millionen Einwohner hispanisch ist und jeder Fünfte im Ausland geboren wurde, wie aus den Zahlen der US-Zählung hervorgeht. Biden hat Trump in Nevada im Jahr 2020 mit Hilfe von Latino-Wählern knapp geschlagen, aber Umfragen sehen Trump in diesem Bundesstaat derzeit im Vorteil.

Die Latinos sind keine einheitliche Wählergruppe und die Republikaner haben in den letzten zehn Jahren in Nevada und anderswo bei den Hispanics zugelegt. Ein Bericht des liberalen Datenanalyseunternehmens Catalist ergab jedoch, dass die Unterstützung der Latinos für die Demokraten in Nevada von 2020 bis 2022 konstant bei 60% liegt.

Seit Bidens Amtsantritt im Jahr 2021 wurde eine Rekordzahl von Migranten bei dem Versuch erwischt, die Grenze zwischen den USA und Mexiko illegal zu überqueren - ein Thema, das die Republikaner vor der Wahl zu ihrem Vorteil zu nutzen versuchen. Eine Reuters/Ipsos-Umfrage vom Januar ergab, dass die Besorgnis über die Einwanderung vor allem bei den Republikanern zunahm, während Bidens Zustimmungsrate auf 38% sank.

Während Biden und Trump bei den wahlberechtigten Amerikanern gleichauf lagen, hatte Biden bei den Hispanics einen Vorsprung von 10 Prozentpunkten vor Trump.

'MAN MUSS SICH HINEINLEHNEN'

Anat Shenker-Osorio, eine in Kalifornien ansässige Beraterin für politische Botschaften, die an Kampagnen der Demokraten mitgewirkt hat, sagte, dass Bidens härtere Haltung an der Grenze wahrscheinlich nicht die Wähler überzeugen wird, die mehr Durchsetzung wünschen.

"Unabhängig davon, was die Demokraten in diesem Rahmen versprechen, werden sie immer als weniger hart angesehen werden", sagte sie.

Quellen der Biden-Kampagne argumentieren, dass ihre Wählerschaft sich letztendlich für Biden und nicht für Trump entscheiden wird, wenn es um die Einwanderung geht - und dass andere Themen wie die Wirtschaft und die Abtreibung Vorrang haben werden.

Der Sieg des New Yorker Demokraten Tom Suozzi bei den Sonderwahlen für den republikanischen Abgeordneten George Santos im US-Repräsentantenhaus in diesem Monat hat die Strategie verdeutlicht, mit der die Biden-Kampagne dem Präsidenten zum Sieg verhelfen will, so eine mit der Wahlkampfplanung vertraute Person gegenüber Reuters.

Die Republikaner griffen Suozzi als nachgiebig bei der Durchsetzung der Einwanderungsgesetze an, aber Suozzi konterte, indem er seine Unterstützung für zusätzliche Beschränkungen hervorhob und sich als lösungsorientierter als sein republikanischer Herausforderer verkaufte. Suozzi distanzierte sich auch von seinen demokratischen Mitstreitern und räumte ein, dass einige Wähler der Meinung seien, die Partei müsse in der Frage der Grenze härter vorgehen.

"Wir haben ein sehr gutes Gefühl dabei", sagte die Quelle der Biden-Kampagne. "Wenn Sie diese Diskussion über die Einwanderung gewinnen wollen, müssen Sie sich, genau wie Tom Suozzi, nach innen lehnen".

Gleichzeitig hat die Biden-Kampagne Trump als Extremisten dargestellt, der spaltende Maßnahmen wie Massenabschiebungen befürwortet und eine Wiederaufnahme seiner umstrittenen Familientrennungspolitik nicht ausschließt.

Obwohl er 2020 mit dem Versprechen antritt, viele von Trumps harten Maßnahmen rückgängig zu machen, hat Biden eine zunehmend harte Haltung eingenommen und einige Trump-ähnliche Maßnahmen übernommen, darunter die Erhöhung der Hürde für Asylanträge an der Südgrenze.

Das Weiße Haus könnte im kommenden Jahr sogar zusätzliche Maßnahmen ergreifen, um die illegale Einwanderung einzudämmen, sagten zwei US-Beamte und eine dritte mit der Angelegenheit vertraute Quelle, die um Anonymität bat, um interne Überlegungen zu diskutieren.

Eine Option, die das Weiße Haus in Erwägung zieht, ist die Nutzung der Exekutivgewalt, um mehr Migranten an der Grenze Asyl zu verweigern, sagte die mit der Angelegenheit vertraute Quelle. Dabei würde man sich auf ein Gesetz berufen, das als Grundlage für Trumps Einreiseverbot diente, das Reisende aus einigen Ländern mit muslimischer Mehrheit und anderen Ländern ausschließt, sagte die Person.

Die Biden-Administration ist besonders daran interessiert, die Zahl der Venezolaner und Familien, die an der Grenze ankommen, zu verringern, so die Quellen, da beide Gruppen in großer Zahl die Grenze überquert haben und es schwierig sein kann, sie abzuschieben.

Die Biden-Administration hat auch eine "last in, first out"-Politik in Erwägung gezogen, um die Fälle von Grenzgängern, die erst kürzlich die Grenze überquert haben, vorrangig zu behandeln, sagte einer der Beamten.

Der Sprecher des Weißen Hauses, Angelo Fernandez Hernandez, lehnte es ab, zu sagen, ob bestimmte Exekutivmaßnahmen in der Diskussion sind und gab den Republikanern die Schuld für die Blockade eines von Biden unterstützten, parteiübergreifenden Abkommens zur Grenzsicherung, das im von den Demokraten kontrollierten US-Senat vermittelt wurde.

Der republikanische Sprecher des US-Repräsentantenhauses, Mike Johnson, hat erklärt, dass seine Partei das Abkommen ablehnen würde und dass es die Grenzübertritte nicht ausreichend reduzieren würde.

In Nevada sagt die in Las Vegas ansässige Culinary Workers Union Local 226, dass ihre mehrheitlich aus Einwanderern bestehenden Mitglieder mehr einwanderungsfreundliche Maßnahmen von Biden fordern, sich aber trotzdem auf die Seite des Demokraten stellen werden.

Trumps Versprechen, das Geburtsrecht für Kinder von Einwanderern, die sich illegal im Land aufhalten, abzuschaffen und die Abschiebungen zu verstärken, beunruhigt die Mitglieder der Gewerkschaft zutiefst, sagte Ted Pappageorge, der Schatzmeister und Sekretär der Gewerkschaft.

"Ich denke, dass es eine echte Gegenreaktion auf all diese flammende Rhetorik geben wird", sagte er.