LVMH Die Models liefen zu Live-Musik über den Laufsteg und präsentierten perlenbesetzte Trainingsanzüge, pelzbesetzte Oberbekleidung und glitzernde Jacken mit Häkchen in allen Farben und Größen. Das Publikum, das sich entlang der Seine versammelt hatte, hielt die Augen offen, um einen Blick auf die Show zu erhaschen, die den Ansatz von LV fortsetzte, Streetstyle mit Luxus zu verbinden.
"Ich bin der zweite Schwarze auf diesem Planeten, der das größte Modehaus der Welt erlebt", sagte Williams in einem Interview vor der Show und bezog sich dabei auf seinen Job seit Februar.
Der 50-jährige Williams, der vor allem als Sänger und Autor der Pop-Hits "Happy" und "Blurred Lines" bekannt ist, beendete monatelange Spekulationen, indem er in die Fußstapfen seines Freundes Virgil Abloh trat, der den Job von März 2018 bis zu seinem Tod im November 2021 innehatte. Abloh war der bekannteste schwarze Designer der Branche, der dem Streetstyle und dem lockeren Skateboard-Look einen Platz in der High-End-Mode verschafft hat.
"Mein Bruder Virgil war der erste. Er hat so viele Schritte für das Haus gemacht und so viele Dinge getan. Er hat die Skate-Kultur in diese Welt gebracht - und das als amerikanischer Schwarzer. Es ist unwirklich, dass ich das auch tun darf", sagte Williams.
LVMH Chairman und Chief Executive Bernard Arnault und seine Familie, die Williams seit Jahren kennt, haben ihn in seiner neuen Rolle "extrem unterstützt", so Williams. Arnault und seine Kinder, die alle wichtige Positionen bei LVMH innehaben, saßen in der ersten Reihe.
Williams lernte den Arnault-Clan zum ersten Mal bei einer Zusammenarbeit mit dem Louis Vuitton-Designer Marc Jacobs im Jahr 2004 kennen, als er eine Sonnenbrille entwarf.
Die Ernennung von Williams sorgte für Aufsehen, obwohl er über umfangreiche Erfahrungen in der Modebranche verfügt, darunter die Gründung von Streetwear-Marken mit dem japanischen Designer Nigo und das Design von Kapselkollektionen bei Chanel.
Williams wies Skeptiker zurück, die sein Fehlen einer formalen Modeausbildung in Frage stellten. "Ich war auch nicht in Juilliard, um Musik zu studieren, und mir geht es gut", sagte er.
"Die Bedeutung in Bezug auf die Symbolik ist groß", sagte HSBC-Analyst Erwan Rambourg und merkte an, dass, während viele Labels über Vielfalt und Integration sprechen, die Ernennung von Williams "ein Zeichen setzt".
Allerdings macht die Herrenmode weniger als 5% des Jahresumsatzes von LV von über 20 Milliarden Euro (21,82 Milliarden Dollar) aus, schätzte Rambourg.
Robert Schramm-Fuchs, Portfoliomanager bei Janus Henderson, einem LVMH-Aktionär, sagte, dass der Vorstoß des Konzerns in den kulturellen Bereich dazu beitragen könnte, die Attraktivität der Luxusmarke zu erhöhen.
In Anbetracht der Größe von LVMH ist die schiere Anzahl neuer Kunden, die das Unternehmen anziehen muss, um die Nadel zu bewegen, viel höher als bei kleineren Marken, sagte Schramm-Fuchs.
"Wenn man Lifestyle und ähnliche Dinge einführt, muss man darauf achten, dass man die bestehenden Kundengruppen nicht verprellt", fügte er hinzu.
"Das ist die Herausforderung, und im Moment gelingt es ihnen sehr gut." ($1 = 0,9164 Euro) (Berichterstattung von Mimosa Spencer; Zusätzliche Berichterstattung von Helen Reid; Bearbeitung von Vanessa O'Connell und Richard Chang)
