Die Entscheidung ist der Abschluss von mehr als einem Jahr festgefahrener Gespräche mit Regierungsvertretern. Tesla wollte zunächst die Nachfrage testen, indem das Unternehmen Elektrofahrzeuge aus den USA und China zu niedrigeren Zöllen verkauft.

Die indische Regierung drängt Tesla jedoch, sich zu einer Produktion vor Ort zu verpflichten, bevor sie die Zölle senkt, die bis zu 100% auf importierte Fahrzeuge betragen können.

Tesla hatte sich selbst eine Frist bis zum 1. Februar gesetzt, dem Tag, an dem Indien seinen Haushalt vorstellt und Steueränderungen ankündigt, um zu sehen, ob seine Lobbyarbeit zu einem Ergebnis führt, sagten die Quellen, die den Plan des Unternehmens kennen, gegenüber Reuters.

Als die Regierung von Premierminister Narendra Modi keine Zugeständnisse gemacht habe, habe Tesla die Pläne für den Import von Autos nach Indien auf Eis gelegt, fügten die Quellen hinzu, die anonym bleiben wollten, weil die Beratungen privat seien.

Monatelang hatte Tesla nach Immobilienoptionen für die Eröffnung von Ausstellungsräumen und Servicezentren in den wichtigen indischen Städten Neu-Delhi, Mumbai und Bengaluru gesucht, aber auch dieser Plan liegt nun auf Eis, so zwei der Quellen.

Tesla hat auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme nicht reagiert.

Ein Sprecher der indischen Regierung reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Tesla hat einigen Mitgliedern seines kleinen Teams in Indien zusätzliche Aufgaben für andere Märkte übertragen. Manuj Khurana, der für die indische Politik zuständig ist, hat seit März eine zusätzliche "Produkt"-Rolle in San Francisco übernommen, wie sein LinkedIn-Profil zeigt.

Noch im Januar hatte Tesla-Chef Elon Musk gesagt, dass Tesla "noch viele Herausforderungen mit der Regierung" in Bezug auf den Verkauf in Indien zu bewältigen habe.

Aber die starke Nachfrage nach Teslas Fahrzeugen in anderen Ländern und der Streit um die Einfuhrsteuern haben den Strategiewechsel ausgelöst, so die Quellen.

Modi hat versucht, Hersteller mit einer "Make in India"-Kampagne anzulocken, aber sein Verkehrsminister Nitin Gadkari sagte im April, es sei für Tesla kein "gutes Angebot", Autos aus China nach Indien zu importieren.

Aber Neu-Delhi hatte im Januar einen Sieg errungen, als der deutsche Luxusautohersteller Mercedes-Benz erklärte, dass er mit der Montage eines seiner Elektroautos in Indien beginnen werde.

Tesla wollte sich einen frühen Vorteil auf dem kleinen, aber wachsenden indischen Markt für Elektrofahrzeuge verschaffen, der derzeit vom einheimischen Autohersteller Tata Motors dominiert wird.

Mit einem Preis von mindestens 40.000 Dollar wäre Tesla im Luxussegment des indischen Marktes angesiedelt, wo die Verkäufe nur einen winzigen Bruchteil der jährlichen Fahrzeugverkäufe von etwa 3 Millionen ausmachen.