Der Chef der Federal Railroad Administration hat Norfolk Southern am Mittwoch aufgefordert, sich auf die Sicherheit zu konzentrieren, nachdem eine Gruppe aktivistischer Investoren vorgeschlagen hatte, die Führungsspitze des Unternehmens auszutauschen.

FRA-Administrator Amit Bose schrieb an CEO Alan Shaw, um zu bekräftigen, dass "der einzige Weg, um den unmittelbaren und langfristigen Erfolg von NS zu gewährleisten, darin besteht, sich unerbittlich auf die Sicherheit zu konzentrieren ... Jegliches Abweichen von dem sicherheitsorientierten Weg, den Sie vorgegeben und uns mitgeteilt haben, sei es durch einen Führungswechsel oder aus anderen Gründen, wird wahrscheinlich die erneute Aufmerksamkeit meines Büros auf sich ziehen."

Ein Sprecher von Norfolk Southern sagte, der Brief spreche "für sich selbst".

Eine von Ancora Holdings angeführte Investorengruppe erklärte am Dienstag, dass sie die Ablösung von Shaw vorgeschlagen und acht Direktoren für den Vorstand des Eisenbahnunternehmens nominiert habe.

Ancora reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar zu dem Brief.

Die Investorengruppe, die eine "große Kapitalbeteiligung" an dem Unternehmen hält, beabsichtigt, CEO Alan Shaw durch den ehemaligen United Parcel Service Manager Jim Barber und COO Paul Duncan durch Jamie Boychuk, einen ehemaligen CSX Corp Manager, zu ersetzen.

Die Aktien von Norfolk hatten im Jahr 2023 fast 5% an Wert verloren. Grund dafür waren operative Probleme und die Folgen einer kostspieligen Entgleisung im Februar 2023 in East Palestine, Ohio, die die FRA auf den Plan rief. Die Aktien stiegen am Mittwoch um 1,5%.

Die FRA erklärte im August, dass Norfolk Southern nach der Entgleisung in Ohio "erhebliche Verbesserungen" in seiner Sicherheitskultur vornehmen müsse.

Bose lobte am Mittwoch Shaws "Engagement für Investitionen in die Sicherheit" und sagte: "Diese Investitionen sind unerlässlich, um den einzigartigen Fortschritt, den Ihre Bahngesellschaft gemacht hat, fortzusetzen."

Er sagte, dass die Daten für die ersten 11 Monate des Jahres 2023 darauf hindeuten, dass Norfolk Southern die einzige große Bahngesellschaft war, die im vergangenen Jahr eine signifikante Reduzierung der Entgleisungen im Fernverkehr erreicht hat.

Das Wall Street Journal berichtete Ende letzten Monats, dass die von Ancora geführte Gruppe einen Anteil von rund 1 Milliarde Dollar an Norfolk Southern übernommen und eine Mehrheit der Direktoren nominiert hat. (Berichte von David Shepardson, bearbeitet von Chris Reese und Michael Perry)