Die Aktien von Novartis fielen um 3%, da Analysten die Ziele des Arzneimittelherstellers für 2021 als enttäuschend bezeichneten.

Chief Executive Vas Narasimhan, der am Dienstag Ergebnisse für das vierte Quartal vorlegte, die hinter den Erwartungen zurückblieben, erklärte, dass der Zeitplan für die Zulassung des cholesterinsenkenden Medikaments Leqvio von der US-amerikanischen Gesundheitsbehörde FDA abhängt, nachdem die Behörde bei einem Zulieferer "Bedingungen im Zusammenhang mit der Inspektion der Produktionsanlagen" festgestellt hatte.

Darüber hinaus ist die Ausweitung von Zolgensma auf ältere Patienten ins Stocken geraten, da die FDA Sicherheitsdaten einholen will.

Wie viele andere Arzneimittelhersteller sah sich auch Novartis aufgrund der Coronavirus-Pandemie mit Herausforderungen konfrontiert, da Patienten aufgrund von Abriegelungen nicht in Krankenhäuser eingeliefert werden konnten. Die behördlichen Hindernisse belasten ihn in diesem Jahr zusätzlich.

"Die Fristen entziehen sich weitgehend unserer Kontrolle", sagte er in einem Telefongespräch mit Reportern über die Prüfung von Leqvio durch die FDA.

Narasimhan, der keine Einzelheiten zu "ungelösten" Problemen im italienischen Werk des Lieferanten Corden Pharma nannte, sagte, Novartis werde der FDA im zweiten oder dritten Quartal antworten.

Leqvio ist in Europa bereits zugelassen.

Die Ausweitung von Zolgensma auf ältere Patienten - die Therapie ist für Säuglinge mit spinaler Muskelatrophie (SMA) zugelassen und hat im Jahr 2020 900 Millionen Dollar eingebracht - ist ebenfalls ins Stocken geraten, nachdem Primatenstudien Sicherheitsbedenken aufgeworfen hatten und eine weitere Prüfung durch die FDA erforderlich machten.

Die Verzögerung hilft konkurrierenden Medikamenten, u. a. von Roche, bei SMA Fuß zu fassen.

"Wir warten weiterhin auf unsere Tierdaten in der Mitte bis zur zweiten Hälfte dieses Jahres", sagte Narasimhan zu den Aussichten auf eine Wiederaufnahme der Zolgensma-Studien.

Der Kernreingewinn von Novartis stieg im vierten Quartal um 3 % auf 3,03 Milliarden US-Dollar und lag damit über der durchschnittlichen Prognose der von Refinitiv befragten Analysten von 3,15 Milliarden US-Dollar.

Der Umsatz stieg um 1% auf USD 12,77 Milliarden und verfehlte damit die Umfrageprognose von USD 12,88 Milliarden, da die Sperrung von COVID-19 den Medikamentenumsatz beeinträchtigte.

"Wir gehen davon aus, dass die Auswirkungen der Pandemie auf das Gesundheitssystem in der ersten Jahreshälfte anhalten werden", sagte Narasimhan.

Novartis schlug vor, die Dividende um 1,7% auf 3 Schweizer Franken zu erhöhen, und prognostizierte für 2021 ein Nettoumsatzwachstum im niedrigen bis mittleren einstelligen Prozentbereich.

"Der Ausblick für 2021 liegt unter unseren Erwartungen", sagten die Analysten der Zürcher Kantonalbank.

Novartis hat keine Impfstoffe für COVID-19 in Arbeit, und mehrere ihrer Medikamente scheiterten bei dem Versuch, sie für den Pandemieeinsatz umzuwidmen. Novartis hofft jedoch nach wie vor, dass eine Partnerschaft mit dem Schweizer Biotech-Unternehmen Molecular Partners eine neue Behandlung für das Coronavirus hervorbringt.