Mindestens fünf Schiffe sind mit fast 200.000 Tonnen brasilianischem Rohzucker, der von europäischen Händlern verkauft wurde, auf dem Weg nach Russland. Dies entspricht etwa dem Doppelten der normalen jährlichen Einfuhren des Süßstoffs durch Russland.

Die Sanktionen nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine haben dort die Nachfrage nach Zucker und anderen Grundnahrungsmitteln erhöht, und die Regale in den Geschäften leeren sich aufgrund des Hortens von Lebensmitteln. Doch die Sanktionen könnten es den Verladern auch erschweren, für ihre Ladungen bezahlt zu werden.

Das Volumen des verschifften Zuckers ist ungewöhnlich hoch, so Händler, die darauf hinweisen, dass Russland in der Regel etwa 100.000 Tonnen Zucker pro Jahr importiert. Russland ist kein nennenswerter Importeur oder Exporteur von Zucker, aber die Russen haben begonnen, das Süßungsmittel zu horten.

Der Verkauf von Zucker fällt zwar nicht unter die Sanktionen, wohl aber Finanztransaktionen. Analysten zufolge könnten auch Sicherheitsprobleme im Schwarzen Meer die Schiffe behindern.

Die Schifffahrtsrouten im Schwarzen Meer sind gestört, da der Krieg die Häfen in der Ukraine geschlossen hat und die Unternehmen sich weigern, einige Rohstoffe aus Russland zu kaufen. Ein in den USA ansässiger Händler sagte, dass die nach Russland fahrenden Schiffe im Schwarzen Meer auf die Freigabe für den Hafen Novorossiysk in der russischen Region Krasnodar Krai warten.

Zusätzlich zu den russischen Lieferungen sind drei Schiffe mit fast 100.000 Tonnen Zucker auf dem Weg in Russlands Nachbarland Georgien. Dies geht aus Hafenbewegungsdaten hervor, die von Schifffahrtsagenturen in Brasilien zur Verfügung gestellt wurden, sowie aus Informationen von Zuckerhändlern.

Nach Angaben der Internationalen Zuckerorganisation wird erwartet, dass Russland im gesamten Jahr nur etwa 100.000 Tonnen Zucker von allen Lieferanten, nicht nur von Brasilien, importieren wird. Georgien wird voraussichtlich 130.000 Tonnen importieren.

"Nun, all dieser Zucker könnte in Georgien landen, aber dann wird er nach Russland geschickt", sagte ein in den USA ansässiger Zuckerhändler.

Ein anderer Zuckerhändler mit Sitz in Brasilien sagte, dass die Mengen sowohl für Russland als auch für Georgien für einen kurzen Zeitraum zu hoch seien und dass die Käufer wahrscheinlich ihre Lagerbestände aufstocken wollten.

Die Lieferungen nach Russland und Georgien wurden auf Schiffe verladen, die Brasilien, den weltgrößten Zuckerexporteur, verlassen. Drei europäische Lebensmittelhändler und ein brasilianisches Unternehmen stehen hinter den Geschäften: Sucden, Louis Dreyfus Co und Tereos in Europa und Raizen in Brasilien.

Sucden ist der größte Akteur in diesen Geschäften. Ein Schiff fährt nach Georgien und vier Schiffe gehen nach Russland mit einer Gesamtmenge von 188.250 Tonnen Rohzucker. Das Unternehmen antwortete nicht auf Fragen zur Sicherheit und Bezahlung der Ladungen.

Dreyfus sagte, dass das Schiff Pu Lan Hai, das Brasilien Ende Februar mit dem Ziel Russland verlassen hatte, nun einen Teil der Ladung in Ägypten und den Rest in Georgien zurücklassen wird. Das Unternehmen lehnte es ab, weitere Kommentare abzugeben.

Dreyfus, einer der größten Rohstoffhändler der Welt, erklärte am 4. März, dass er seine Aktivitäten in Russland aufgrund des Konflikts in der Ukraine, den Moskau als "Sondereinsatz" bezeichnet hat, einstellt.

Tereos sagte, das Schiff mit 50.000 Tonnen Zucker auf dem Weg nach Russland sei an einen anderen Verlader weiterverkauft worden und es sei nicht mehr für dieses Geschäft zuständig. Tereos sagt, es halte sich an die geltenden europäischen Vorschriften. Raizen lehnte eine Stellungnahme ab. (Berichte von Marcelo Teixeira; zusätzliche Berichte von Nigel Hunt und Maytaal Angel in London; Bearbeitung von David Gregorio und Marguerita Choy)