Das indonesische Verkehrsministerium und drei Berater haben den Plan eines von China finanzierten Konsortiums, den ersten Hochgeschwindigkeitszug des Landes im Wert von 7,3 Milliarden Dollar im August in Betrieb zu nehmen, zurückgestellt, wie aus einem internen Dokument hervorgeht.

Die 142 km lange Strecke von der Hauptstadt Jakarta zur Großstadt Bandung, die von einem Konsortium aus indonesischen und chinesischen Staatsunternehmen gebaut wird, ist ein Vorzeigeprojekt von Präsident Joko Widodo und Teil der chinesischen Belt and Road Initiative (BRI). Sie liegt bereits 1,2 Milliarden Dollar über dem ursprünglichen Budget und vier Jahre hinter dem Zeitplan.

Eine reibungslose Eröffnung der Eisenbahnlinie, des aufsehenerregendsten BRI-Projekts in der größten Volkswirtschaft Südostasiens, im Rahmen der Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag würde der Regierungspartei vor den Parlamentswahlen im nächsten Jahr Auftrieb geben, so Analysten.

"Eine weitere Verzögerung würde der Opposition nur Munition für Angriffe liefern", sagte Teuku Rezasyah, ein Analyst für internationale Beziehungen an der Padjadjaran Universität, und fügte hinzu, dass Rückschläge Chinas Glaubwürdigkeit bei der Entwicklung und Umsetzung großer Projekte in der Region beeinträchtigen würden.

Monate vor dem geplanten kommerziellen Start im August wird das Vorzeigeprojekt von neuen Problemen heimgesucht. Die chinesischen Teilnehmer des Konsortiums wollen trotz einer unvollständigen Station ein volles Betriebsfähigkeitszertifikat für die Strecke, wie aus einer 48-seitigen Präsentation hervorgeht, die von Reuters eingesehen wurde.

Stattdessen haben das Verkehrsministerium und die Berater Mott MacDonald, PwC und die lokale Anwaltskanzlei Umbra vorgeschlagen, dass der vollwertige kommerzielle Betrieb im Januar 2024 beginnen könnte, wie aus dem "Progress Update" Bericht vom 14. Mai hervorgeht.

"Es besteht das Risiko, dass das Ziel des kommerziellen Betriebs im August verschoben wird, um die Bauarbeiten bis zum 31. Dezember abzuschließen", heißt es in dem in der Landessprache verfassten Bericht.

Finanzielle Umstrukturierungen bei PT Wijaya Karya Tbk (WIKA) - einem staatlichen indonesischen Bauunternehmen mit einer indirekten Minderheitsbeteiligung an dem Konsortium - belasten ebenfalls den Betriebskapitalbedarf des Projekts, das bereits mindestens 381,75 Millionen Dollar an ausstehenden Zahlungen angehäuft hat, wie aus einem anderen internen Dokument hervorgeht.

Mahendra Vijaya, Corporate Secretary von WIKA, sagte, dass das Unternehmen über die finanzielle Kapazität verfüge, um die verbleibenden Arbeiten abzuschließen, dass es aber auch das Konsortium benötige, um die bereits geleistete Arbeit zu bezahlen.

Indonesien verhandelt mit China über ein zusätzliches Darlehen in Höhe von 560 Millionen Dollar und fordert einen Zinssatz von 2,8 % für den Teil des Darlehens, der auf Yuan lautet. Das ist niedriger als das Angebot der Chinesischen Entwicklungsbank (CDB) von 3,46 %, wie aus einer zweiten Reihe von Dokumenten vom 18. Mai hervorgeht.

Über die Möglichkeit einer weiteren Verzögerung und andere Details in den beiden Dokumenten wurde bisher nicht berichtet.

Septian Hario Seto, ein hoher Beamter des Ministeriums für Investitionskoordinierung, sagte, dass die Verhandlungen mit der CDB über den Zinssatz im Gange seien.

Die Bahn plant, Mitte August mit einem kostenlosen Testbetrieb mit Fahrgästen zu beginnen. Bezahlte Fahrten werden für September erwartet und der unvollständige Bahnhof wird wahrscheinlich bis November fertiggestellt, fügte er hinzu.

Die chinesische Botschaft in Jakarta verwies Fragen zum Datum des Betriebs und der Ausstellung des Zertifikats an die indonesische Regierung.

"Derzeit wird das Projekt einem integrierten Test unterzogen und in Betrieb genommen", sagte ein Sprecher der Botschaft am Donnerstag.

PwC lehnte eine Stellungnahme ab. Das von China unterstützte Konsortium PT KCIC, Mott MacDonald, Umbra und CDB reagierte nicht auf Bitten um eine Stellungnahme.

VERZÖGERUNGEN UND ZWEIFEL

Das neue Darlehen wird benötigt, um eine Kostenüberschreitung von 1,2 Milliarden Dollar zu decken.

PT KCIC erhielt 2015 den Zuschlag für das Projekt, nachdem es ein günstigeres Angebot als ein japanischer Konkurrent eingereicht hatte. Die Fertigstellung wurde für 2019 erwartet. Aber das Projekt wurde durch Verzögerungen aufgrund von Streitigkeiten über Landbesitz, Fragen über die wirtschaftlichen Auswirkungen und die COVID-19-Pandemie geplagt.

Verzögerungen und Kostenexplosionen sind bei Hochgeschwindigkeitsprojekten weltweit, auch in westlichen Ländern, keine Seltenheit.

PT KCIC rechnet damit, dass es 40 Jahre dauern wird, bis die Investition rentabel wird, doppelt so lange wie ursprünglich angenommen, sagte ein leitender Angestellter letztes Jahr.

Nach Angaben von PT KCIC wird eine einfache Fahrt auf der Strecke je nach Entfernung bis zu 350.000 Rupiah (23,56 $) kosten, was fast einem Viertel des Wocheneinkommens eines durchschnittlichen Indonesiers entspricht.

Die geplante 45-minütige Zugfahrt zwischen Jakarta und Bandung ist mit einer Autofahrt von zwei bis drei Stunden oder der derzeitigen dreistündigen Bahnfahrt zu vergleichen.

Da die Endbahnhöfe jedoch außerhalb der Stadtzentren liegen, könnte die Hochgeschwindigkeitsstrecke Schwierigkeiten haben, die angestrebten Geschäftsreisenden anzuziehen, sagte Sutanto Soehodho, ein Verkehrsanalyst an der Universität von Indonesien.

"Sie legen Wert auf Zeit und suchen Bequemlichkeit", sagte er. "Aber wenn sie noch einmal umsteigen müssen, warum sollten sie es dann tun?

Die Bahnhöfe im Zentrum von Jakarta und Bandung zu errichten, wäre zu kostspielig gewesen, sagte der Ministerialbeamte Seto.

($1 = 14.855,0000 Rupiah) (Berichterstattung von Stefanno Sulaiman; Redaktion von Devjyot Ghoshal; Bearbeitung von Jamie Freed)