Eine Rückkehr zu 90 % der Inlandskapazitäten vor der Pandemie im vierten Quartal, das am 30. Juni endet, wird es Qantas ermöglichen, einen positiven Cashflow auszuweisen und mit der Reparatur einer Bilanz zu beginnen, die durch zusätzliche Schulden belastet ist, die ihr geholfen haben, die Pandemie zu überstehen, sagte Chief Executive Alan Joyce am Donnerstag.

Die Fluggesellschaft ging mit einer der stärksten Bilanzen der Branche in die Krise, obwohl ihr größter inländischer Konkurrent, Virgin Australia, von einer Konkursrestrukturierung profitierte, die es ihm ermöglichte, die Fixkosten stärker zu senken als Qantas.

Die Priorität für Qantas liegt nun darin, durch niedrige Tarife Bargeld zu generieren, um die Nachfrage anzukurbeln und die Mitarbeiter wieder in die Luft zu bringen, anstatt sich um eine schnelle Rückkehr zur Rentabilität unter Berücksichtigung von Zinsen und Abschreibungen zu sorgen, sagte Joyce.

"Es kann sein, dass wir mit vielen dieser Flüge nicht den vollen gesetzlichen Gewinn vor Steuern erzielen", sagte er gegenüber Reportern. "Das müssen wir auch nicht. Wir sind hier, um zu reaktivieren und die Dinge wieder in Gang zu bringen, aber wir werden die Cash-Kosten decken und unsere Bilanz verbessern, und das sind die wichtigen Dinge für uns in dieser Phase der Erholung."

Vor der Pandemie stützte sich Qantas auf das Inlandsgeschäft und die Kundenbindungssparte, die den Großteil der Gewinne erwirtschafteten. Mit Ausnahme von Reisen nach Neuseeland wird das internationale Geschäft der Fluggesellschaft bis zum 31. Oktober auf Eis gelegt, möglicherweise auch länger, je nachdem, wie schnell die Impfung in Australien voranschreitet.

Joyce sagte, dass die internationale Sparte wöchentlich etwa 5 Millionen AUD (3,86 Millionen Dollar) an Barmitteln verbrennt.

Es wird erwartet, dass sich das Wachstum der Inlandskapazitäten bis ins Jahr 2022 fortsetzen wird, wobei die Low-Cost-Marke Jetstar 120% des Niveaus vor der COVID erreicht und Qantas voraussichtlich 107% erreichen wird, sagte die Fluggesellschaft.

Joyce sagte, er sei nicht bereit zu sagen, ob Qantas im Geschäftsjahr 2022 aufgrund der prognostizierten starken Inlandskapazitäten in die Gewinnzone zurückkehren könne.

"Vieles hängt natürlich davon ab, ob die inländischen Grenzen offen bleiben, viel hängt davon ab, wann die internationalen Flüge beginnen, ob Neuseeland viel offen bleibt", sagte er.

Die Fluggesellschaft war monatelang durch die Schließung der Staatsgrenzen wegen kleinerer Ausbrüche behindert worden, die den Verkehr auf wichtigen Inlandsstrecken wie Sydney-Melbourne und Sydney-Brisbane dezimierten.

Die jüngste Nachfragebelebung nach der Öffnung der Staatsgrenzen kam auch Virgin Australia zugute, die am Donnerstag mitteilte, dass zehn geleaste Boeing 737-Flugzeuge in ihre Flotte zurückkehren würden, um bis Mitte Juni mehr als 80 % der vor der Pandemie vorhandenen Kapazität zu erreichen.

(1 $ = 1,2953 australische Dollar)