Die Mongolei hat fast alle offenen Steuerfragen mit Rio Tinto im Zusammenhang mit der Erschließung der riesigen Kupfermine Oyu Tolgoi geklärt und ist zuversichtlich, dass die verbleibenden Probleme gelöst werden, sagte der Premierminister des Landes gegenüber Reuters.

Die Partner haben sich jahrelang um die Erschließung der Mine in der Wüste Gobi gestritten. Die Mine ist die größte ausländische Investition des Landes und soll bis 2030 die viertgrößte Kupfermine der Welt werden, da die Nachfrage nach dem für die Energiewende wichtigen Metall steigt.

Eine Lösung der ausstehenden Steuerfragen würde ein Schiedsverfahren vermeiden und die Wiederherstellung der Beziehungen zu einem der wichtigsten Partner Rios bedeuten, die zu einem bestimmten Zeitpunkt so schlecht waren, dass sie die Entwicklung der Mine zu gefährden drohten.

"In der Vergangenheit hatten wir mehr als 10 Probleme, die wir mit Rio Tinto im Zusammenhang mit dem Oyu Tolgoi Projekt lösen mussten, aber wir haben mehr als 90% davon erfolgreich gelöst", sagte der mongolische Premierminister L. Oyun-Erdene in einem Interview während eines Besuchs in Washington.

Es gibt noch einige verbleibende Probleme, aber wir sind zuversichtlich, dass wir unsere Gespräche und Diskussionen mit unseren Investoren fortsetzen können, um sie zu lösen", fügte er hinzu.

Rio Tinto hat im vergangenen Jahr den Mehrheitseigentümer der Mine Turquoise Hill für 3,3 Milliarden Dollar aufgekauft, um die Entwicklung der Mine zu vereinfachen, die mehr als 500.000 Tonnen pro Jahr produzieren wird. Rio Tinto besitzt nun einen Anteil von 66% und die mongolische Regierung den Rest.

Rio hat sich im vergangenen Jahr bereit erklärt, auf 2,4 Mrd. $ Schulden bei der Regierung zu verzichten und sich auf eine Struktur einzulassen, die keine zusätzliche Kreditfinanzierung erfordert, nachdem die Erschließungskosten von 5,3 Mrd. $ im Jahr 2016 auf 7,06 Mrd. $ angestiegen waren.

Rio Tinto sagte bei seinen Ergebnissen, dass die Gespräche mit der Regierung der Mongolei noch andauern. Rio hat im März mit der Produktion von Kupfer aus dem Untertagebau begonnen und es wird erwartet, dass die Kupfermine in den kommenden Jahren eine Säule des Gewinns sein wird.

L. Oyun-Erdene lobte Rio Tintos Vorstand für die Teilnahme am Wirtschaftsforum der Mongolei im Juli, die es ihm ermöglichte, sich ein Bild von der realen Situation zu machen und die richtigen Entscheidungen zu treffen. Er lobte insbesondere die Führung des Vorsitzenden Dominic Barton.

Ich bin zuversichtlich, dass es in Zukunft keine Streitigkeiten mehr geben wird und wir all diese Probleme erfolgreich lösen können", sagte er.

"Und dies wird als klarer Beweis dafür dienen, dass die Mongolei offen für Geschäfte und Investitionen ist, und es wird auch dazu beitragen, dass Investoren mehr über das Investitionsklima in der Mongolei erfahren.

Rio hatte im vergangenen Monat mitgeteilt, dass es ein Angebot zur Beilegung des Steuerstreits vorgelegt hat. CEO Jakob Stausholm sagte, dass die "veränderten Beziehungen zur mongolischen Regierung und zum mongolischen Volk eine ernsthafte Dynamik entwickeln". (Berichterstattung von Simon Lewis und David Brunnstrom in Washington, zusätzliche Berichterstattung von Melanie Burton in Melbourne; Redaktion:)