Rock Tech Lithium Inc. meldete den Abschluss einer bankfähigen Projektstudie ("BPS") für den Bau und den Betrieb der vom Unternehmen geplanten Konverter- und Raffinerieanlage für Lithiumhydroxid-Monohydrat in Batteriequalität (der "Konverter" oder das "Projekt") in Guben, Deutschland. Die Ergebnisse der BPS, die in Zusammenarbeit mit Wave International Pty und dem finnischen Engineering-Partner des Unternehmens durchgeführt wurde, zeigen eine deutliche Verbesserung der Wirtschaftlichkeit des Konverters im Vergleich zur vorherigen Engineering-Studie ("Converter Engineering Study"), die am 29. November 2021 veröffentlicht wurde, und werden voraussichtlich die Grundlage für die Projektfinanzierungsgespräche mit potenziellen Kreditgebern bilden. ALLGEMEINE ANMERKUNGEN: Rock Techs geplanter LHM-Konverter in Guben, Deutschland, wird voraussichtlich der erste europäische Lithiumkonverter mit einer Kapazität zur Herstellung von 24.000 Tonnen Lithiumhydroxid in Batteriequalität pro Jahr sein, einem Rohstoff, der von der Batterie- und Automobilindustrie dringend benötigt wird.

Die Bedeutung von Lithiumhydroxid wird durch die jüngste Vereinbarung der Europäischen Union unterstrichen, den Verkauf neuer Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor ab 2035 effektiv zu verbieten. Dieses Verbot wird den europäischen Mobilitätssektor umgestalten und die Produktion von Elektrofahrzeugen weiter beschleunigen, was zu einer erhöhten Nachfrage nach Lithiumhydroxid führen wird. Die Anlage von Rock Tech wird sich in Guben, Brandenburg (DE), befinden.

Wie im Oktober 2021 angekündigt, hat das Unternehmen ein Grundstück im bestehenden Industriegebiet Guben Süd erworben. Das insgesamt 12 Hektar große Gelände bietet eine hervorragende Anbindung an Straße und Schiene. Darüber hinaus sind wichtige Zulieferer und Kunden in der Region ansässig, die sich voraussichtlich zu einem der führenden Batterie- und EV-Cluster in Europa entwickeln wird.

Eine transparente Bundesgesetzgebung und umfassende staatliche Subventionsprogramme machen die Region noch attraktiver. Der Konverter ist für die Verarbeitung von Spodumenkonzentraten zu LHM in Batteriequalität über die Sulfatierungs-Kaustifizierungs-Route (S-C) ausgelegt. Das grundlegende Prozessfließbild wurde in der vorangegangenen Phase des Projekts ausgewählt und anschließend anhand der von den Ausrüstungslieferanten gelieferten Daten und der während der Studie durchgeführten metallurgischen Tests optimiert.

Das Unternehmen ist sehr erfreut, dass die technischen und wirtschaftlichen Ergebnisse der BPS die Strategie des Unternehmens, einen Konverter in Deutschland zu bauen, unterstützen. Obwohl die BPS konservativere Kostenannahmen als die Konverter-Engineering-Studie verwendet, schätzt sie eine Steigerung des Kapitalwerts und des IRR des Projekts. Die BPS schätzt einen Kapitalwert vor Steuern (8%) von 1.219 Mio. USD, was einer Steigerung von 789 Mio. USD (oder 183%) gegenüber der Converter Engineering Study entspricht.

Der jüngste Inflationsdruck und die globale Verknappung der Lieferkette haben sich erheblich auf die geschätzten Investitionsausgaben und Betriebskosten ausgewirkt. Die Auswirkungen auf die Kosten werden teilweise durch günstigere Lithiumpreisannahmen auf der Grundlage der aktuellen Marktpreisprognosen ausgeglichen. Die Ergebnisse der BPS zeigen das Potenzial von Rock Techs Null-Abfall- und ESG-Strategie, wobei ca. 96% der geschätzten 290.000 Tonnen Nebenprodukt für eine mögliche Nutzung in anderen Industrien identifiziert wurden.

Es wurden beträchtliche Anstrengungen unternommen, um Anwendungsfälle für Alumosilikate, Natriumsulfat und Gips zu entwickeln. In Übereinstimmung mit seinen konservativen Kostenannahmen hat Rock Tech diese Möglichkeiten noch nicht in seinen Umsatzschätzungen berücksichtigt. Die Stadt Guben hat mit vorbereitenden Arbeiten wie Rodung und Räumung des Geländes begonnen.

Rock Tech erwartet die Genehmigung der ersten Teilgenehmigung (TG1) in Q4'2022 und die zweite und letzte Teilgenehmigung (TG2) in Q3'2023. Aufgrund der verlängerten Vorlaufzeiten für die Lieferung wichtiger Ausrüstungen durch die Zulieferer wird erwartet, dass die ersten Bauarbeiten in dem unter TG1 genehmigten Umfang in Q1'2023 beginnen und die Inbetriebnahme für Q2'2025 geplant ist. ZUSAMMENFASSUNG DER BPS ERGEBNISSE: Die BPS war eine gemeinschaftliche Studie mit wichtigen Beiträgen von Wave International Pty ("Wave") und dem finnischen Partner des Unternehmens.

Die BPS zeigt eine hochgradige technische Definition und Kostensicherheit mit Schätzungen der AACE-Klasse 3 für Kapital- und Betriebskosten. In die BPS sind die jüngsten metallurgischen Tests eingeflossen, darunter auch die Tests der Anbieter, die für die wichtigsten Prozesspakete unter Verwendung von Spodumen-Rohstoffen verschiedener potenzieller Lieferanten durchgeführt wurden, was zu einem robusteren Prozessdesign geführt hat. Darüber hinaus beschreibt die BPS einen Weg zur Realisierung von Wertschöpfungsmöglichkeiten für die Konverterrückstände, die als gefragte Einsatzstoffe für die heimische Bauindustrie vorgesehen sind.

Rock Tech ist sich auch der Risiken bewusst, die mit Unterbrechungen der Lieferkette aufgrund der Auswirkungen des anhaltenden Krieges in der Ukraine, der COVID-19-Pandemie, schwankender Wechselkurse und Energiepreise sowie eines inflationären Weltmarktes verbunden sind. In dem Bemühen, diese Risiken zu beherrschen und dem Konverter einen soliden finanziellen Ausblick zu geben, wurden diese Risiken bei der Erstellung des BPS berücksichtigt. Dies führte zu einer Erhöhung der geschätzten Investitions- und Betriebskosten für den Konverter im Vergleich zur technischen Studie des Konverters.

Darüber hinaus wurde der Beginn der Inbetriebnahme des Projekts auf das 2. Quartal 2025 verschoben, um diesen sich entwickelnden sozialen, wirtschaftlichen und geopolitischen Risiken Rechnung zu tragen. Rock Tech beginnt derzeit mit einer Front-End Loading Stage 3 (FEL3)-Studie, um das Basic Engineering abzuschließen und eine endgültige Investitionsentscheidung zu treffen.