Einige der größten kanadischen Banken haben zum ersten Mal erklärt, dass ihre Bemühungen um umweltfreundliche Finanzierungen nicht unbedingt das Emissionswachstum einschränken müssen, nachdem sie jahrelang von Aktivisten unter Druck gesetzt wurden, ihre Klimaziele transparenter zu gestalten.

Kanadische Banken, die zu den größten Finanziers fossiler Brennstoffe weltweit gehören, wurden von Klimaaktivisten und Anlegern kritisiert, weil sie nachhaltigkeitsbezogene Finanzierungen (SLF) nur zum Schein für eine geringere CO2-Bilanz einsetzen, anstatt sinnvolle Schritte in diese Richtung zu unternehmen.

In ihren jüngsten jährlichen Klimaberichten, die in der vergangenen Woche veröffentlicht wurden, haben viele kanadische Banken Milliarden von Dollar für nachhaltige Finanzierungen zur Dekarbonisierung emissionsintensiver Sektoren zugesagt, gleichzeitig aber auch auf große Herausforderungen bei der Erreichung ihrer Ziele hingewiesen.

"Die Frage für die Regulierungsbehörden wird sein, ob es ausreicht, dass die Banken diese kurzen Haftungsausschlüsse tief in ihre ESG-Berichte einfügen, oder ob sie ihre Investoren und die Öffentlichkeit besser darüber aufklären müssen, dass diese riesigen Finanzzahlen, die sie als grün anpreisen, sich nicht unbedingt zu Emissionsreduktionen summieren", sagte Matt Price, Geschäftsführer von Investors for Paris Compliance.

Im Januar forderte die Gruppe die Wertpapieraufsichtsbehörden auf, die großen kanadischen Banken wegen ihrer klimabezogenen Behauptungen und angeblich irreführenden Angaben zu untersuchen.

Die Beschwerde gab den Klimaaktivisten weiteren Auftrieb in ihrem Kampf, der Teil eines breiteren internationalen Vorstoßes für die Rechenschaftspflicht von Unternehmen in Bezug auf Klimazusagen ist.

Price sagte, die jüngsten Enthüllungen seien nicht genug, um eine Untersuchung zu verhindern.

Kanada ist der viertgrößte Ölproduzent der Welt, und der Energiesektor trägt etwa 5 % zum BIP des Landes bei. Trotz des Einflusses des Ölsektors hat die Bundesregierung aggressive Emissionsziele festgelegt, die die Unternehmen unter anderem dazu zwingen, ihre Emissionen bis 2030 um bis zu 38% gegenüber dem Stand von 2019 zu senken.

Die Bank of Nova Scotia hat seit 2018 132 Mrd. C$ (97 Mrd. $) für ihr Ziel von 350 Mrd. C$ an klimabezogenen Finanzierungen bis 2030 zur Verfügung gestellt, sagte aber, dass klimabezogene Projekte "zu einer Reduzierung der Gesamtemissionen führen können oder auch nicht".

Meigan Terry, die Leiterin der Abteilung für Nachhaltigkeit und Kommunikation der Bank, sagte, dass die Bank bestrebt sei, "transparent zu sein und ein klares Verständnis" für ihr Ziel der klimabezogenen Finanzierung zu fördern.

Der im letzten Jahr veröffentlichte Rahmen für klimabezogene Finanzierungen der Scotiabank umfasst umfassendere Kategorien wie Biodiversität, nachhaltige Landwirtschaft und Kreislaufwirtschaft, die nicht unbedingt in Emissionsreduzierungen gemessen werden.

CIBC sagte: "Nachhaltige Finanzierungen können förderungswürdige grüne Aktivitäten beinhalten... aber nicht unbedingt das Wachstum ihrer absoluten Emissionen einschränken."

TD sagte, dass die Auswirkungen seiner Geschäftstätigkeit auf die Treibhausgasemissionen "zum jetzigen Zeitpunkt nicht zuverlässig gemessen werden können".

Die Royal Bank of Canada, Kanadas Bank Nr. 1, sagte, dass das Ziel, die globalen Temperaturen auf 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen, eine große Herausforderung sei und dass nur 2% ihrer Kunden Pläne haben, die auf dieses Ziel ausgerichtet sind.

Zu den Plänen der Bank in diesem Jahr gehören die Verdreifachung der Kreditvergabe für Projekte im Bereich erneuerbare Energien auf 15 Milliarden Dollar und die Erhöhung der Kreditvergabe für kohlenstoffarme Energien auf 35 Milliarden Dollar bis 2030.

In einem kürzlich erschienenen Bericht stellte die Denkfabrik InfluenceMap fest, dass die fünf großen kanadischen Banken zwischen 2020 und 2022 ihren Anteil an der Finanzierung fossiler Brennstoffe von 15,5% im Jahr 2020 auf durchschnittlich 18,4% im Jahr 2022 erhöht haben. Zum Vergleich: Bei den führenden US-Banken lag der Durchschnitt im gleichen Zeitraum bei 6,1% und bei den europäischen Banken bei 8,7%.

Mehrere globale Banken haben sich verpflichtet, bis 2050 "Netto-Null-Emissionen" zu finanzieren, was jedoch bei vielen Anlegern auf Bedenken stößt, da es kein definiertes Ziel gibt.

Die Regulierungsbehörden in Amerika und Europa sind zunehmend besorgt über Greenwashing, bei dem die Unternehmen ihre Umweltbilanz übertreiben. ($1 = 1,3578 kanadische Dollar) (Berichterstattung von Nivedita Balu in Toronto, Redaktion: Nick Zieminski und Gerry Doyle)