SiTime hat am Dienstag bekannt gegeben, dass es einen neuen Chip für den Einsatz in 5G-Netzwerken und in der Militärelektronik auf eine Größe geschrumpft hat, die etwa neunmal kleiner ist als die der bestehenden Produkte auf dem Markt.

SiTime stellt so genannte Timing-Bausteine her, die zu den ältesten und allgegenwärtigsten Bestandteilen aller Computersysteme gehören. Zeitgeber funktionieren ein wenig wie ein Schlagzeuger in einer Band. Sie sorgen für einen gleichmäßigen Takt, der alle anderen Elemente des Systems, wie z.B. Netzwerk- und Speicherchips, im Gleichschritt hält.

Jahrzehntelang funktionierten Zeitgeber nach dem einfachen Prinzip, Strom durch einen Quarzkristall zu pumpen, wodurch dieser mit einer vorhersehbaren Frequenz schwingt, die für einen gleichmäßigen Takt sorgt, ähnlich wie bei einer Quarz-Armbanduhr.

SiTime verfolgt einen anderen Ansatz und verwendet eine Technologie, die als mikroelektromechanisches System bezeichnet wird und eher wie ein Computerchip hergestellt wird. Dies hat dazu beigetragen, die Größe der Zeitmessgeräte zu verringern, was Kunden wie z.B. das Unternehmen dazu veranlasst hat, SiTime-Chips in seinem Supercomputersystem Dojo einzusetzen.

Die neuen Chips von SiTime, die das Unternehmen Epoch Platform nennt, sind schneller und widerstandsfähiger gegen große Temperaturschwankungen von bis zu 95 Grad Celsius (203 Grad Fahrenheit) und Vibrationen als Quarzbausteine. Das Unternehmen glaubt, dass sie für 5G-Geräte, die im Freien stehen, oder für Verteidigungselektronik, die Robustheitstests bestehen muss, nützlich sein werden.

"Die Umweltbedingungen sind in solchen Märkten alles", sagte Rajesh Vashist, Geschäftsführer von SiTime, in einem Interview mit Reuters.

SiTime sagte, dass die Chips nächstes Jahr in die Massenproduktion gehen werden. (Berichte von Stephen Nellis in San Francisco; Bearbeitung von Leslie Adler)