Die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) des Ministeriums hat SK Battery America, eine Tochtergesellschaft von SK Inc. mit sechs schweren Verstößen belegt.

Die OSHA erklärte, das Unternehmen habe Mitarbeiter, die mit Kobalt, Nickel und Mangan arbeiten, einer Gefährdung der Atemwege ausgesetzt, weil es keine Gefährdungsbeurteilung des Arbeitsplatzes durchgeführt, den Mitarbeitern keine sauberen, desinfizierten und hygienischen Atemschutzmasken zur Verfügung gestellt und die Atemschutzmasken nicht ordnungsgemäß gelagert habe.

SK Battery America hat die Feststellungen vor der unabhängigen Occupational Safety and Health Review Commission angefochten, so die Behörde. Das Unternehmen reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

"Die Lithiumbatterie-Industrie hat ein beispielloses Wachstum erlebt, und mit diesem Wachstum geht eine erhöhte Verantwortung einher, die Sicherheit derjenigen zu gewährleisten, die an der Spitze der Innovation stehen", sagte OSHA Area Office Director Joshua Turner in Atlanta-East. "SK Battery America Inc. ist sich sehr wohl bewusst, dass die Materialien, die zur Herstellung von Lithiumbatterien verwendet werden, schwächende und dauerhafte Gesundheitsprobleme verursachen können."

SK Battery America, das in seinen beiden Batteriewerken in Commerce, Georgia, 3.100 Mitarbeiter beschäftigt, ist eine Tochtergesellschaft von SK On, einem globalen Hersteller von EV-Batterien und Teil der SK Group, dem zweitgrößten Konglomerat in Südkorea.

SK Battery America hat 2,6 Milliarden Dollar in zwei Produktionsstätten für Lithium-Ionen-Batterien in Georgia investiert, die 2022 die Massenproduktion aufnehmen und Batterien für den Ford Motor F-150 Lightning und den Volkswagen ID.4 EV liefern.

Im Oktober schlug die OSHA wegen Verstößen gegen die Sicherheits- und Gesundheitsvorschriften ein Bußgeld in Höhe von 270.000 Dollar für ein Gemeinschaftsunternehmen von General Motors und LG Energy Solution für EV-Batterien in Ohio vor.

Die Ermittler, die die Ursache einer Explosion und eines Brandes im März im Werk von Ultium Cells untersuchten, veranlassten die Behörde, 19 Verstöße gegen Sicherheits- und Gesundheitsvorschriften festzustellen, von denen 17 schwerwiegend waren.