Italiens größter Energieversorger Enel ist bereit, Pläne für den Bau eines Terminals für verflüssigtes Erdgas (LNG) in Süditalien abzustauben, da Rom seine Bemühungen verstärkt, alternative Bezugsquellen für russisches Gas zu finden.

Der Plan ist Teil der italienischen Bemühungen, sich vom russischen Gas zu lösen. Italien will innerhalb von 24-30 Monaten von russischen Gasimporten unabhängig werden, sagte der Minister für Energiewende, Roberto Cingolani, am Dienstag.

In einem Kommentar gegenüber Reuters sagte Enel am Dienstag, dass es für Italien nützlich wäre, zwei zusätzliche LNG-Terminals zu haben, um weniger an Gaspipelines gebunden zu sein.

"Aus diesem Grund hat sich Enel bereit erklärt, das Projekt der LNG-Anlage in Porto Empedocle, das vollständig genehmigt ist, wieder aufzunehmen", sagte ein Enel-Sprecher.

Seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine hat Italien seine Bemühungen verstärkt, sich alternative Gasquellen zu sichern, wobei das LNG-reiche Katar im Mittelpunkt des Interesses steht.

Industriequellen sagten, dass der Bau einer Anlage wie Porto Empedocle im Süden Siziliens, die ursprünglich für eine Kapazität von 8 Milliarden Kubikmetern pro Jahr ausgelegt war, mehr als drei Jahre dauern könnte.

"Zu Beginn des Jahres hatten sie dieses Projekt (Porto Empedocle) gestrichen, weil es nicht tragfähig war. Jetzt haben sie es wieder aufleben lassen", sagte Daniela Baglieri, Energiemanagerin in Sizilien, gegenüber Reuters.

Das komplizierte Genehmigungsverfahren in Italien hat die Entwicklung von LNG-Anlagen über die drei derzeit in Betrieb befindlichen Anlagen hinaus, die etwa 20% der täglichen Importe ausmachen, praktisch zum Stillstand gebracht.

WETTLAUF GEGEN DIE ZEIT

Italien, das etwa 40 % seines Stroms aus Gas erzeugt, importiert mehr als 90 % seines Gasbedarfs, wobei etwa 40 % auf russische Pipelines entfallen.

Das Land verfügt über weitere Pipelineverbindungen nach Algerien, Aserbaidschan, Libyen und in die Nordsee. Doch während die Pipelines nicht ausgelastet sind, sagen Analysten, das Problem sei der Mangel an Gas, um sie zu füllen, weil in den letzten Jahren chronisch zu wenig investiert wurde.

Die weltweite Nachfrage nach Gas könnte steigen, wenn die Sanktionen gegen Russland auf Öl ausgeweitet werden oder Russland sich dafür entscheidet, die Lieferungen über die Nord Stream 1-Pipeline nach Deutschland zu kürzen.

Angesichts der Zeit, die benötigt wird, um die vorgelagerte Gasproduktion anzukurbeln, ist Rom sehr daran interessiert, die LNG-Infrastruktur auszubauen und mindestens ein schwimmendes Terminal (FSRU) zu finden.

Am Dienstag sagte Cingolani, Italien plane, bis Mitte dieses Jahres ein neues FSRU zu installieren.

Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle sagte, dass der Energiekonzern Eni und der Gasinfrastrukturkonzern Snam gebeten wurden, bei der Logistik zu helfen, einschließlich der Suche nach dem FSRU, das gechartert werden soll.

"Die Konkurrenz ist groß. Italien, Deutschland und mindestens ein weiteres europäisches Land sind auf dem Markt und suchen nach FSRUs", sagte die Quelle.

Die europäischen Länder sind bestrebt, LNG-Anlagen zu bauen, um ihre Abhängigkeit von russischem Gas zu verringern. Am Samstag stellte Deutschland Pläne für ein Terminal vor.

Eni und Snam lehnten eine Stellungnahme ab.

Snam, das den größten Teil des italienischen Gasspeichergeschäfts betreibt, hält Anteile an allen drei in Italien betriebenen LNG-Terminals. Eni verfügt über ein umfangreiches weltweites LNG-Geschäft.

Der italienische Staat ist der größte Aktionär von Eni, Snam und Enel. (Berichte von Stephen Jewkes und Angelo Amante; Bearbeitung durch Agnieszka Flak und Keith Weir)