Elon Musk's SpaceX wurde von einer US-Arbeitsbehörde beschuldigt, Mitarbeiter, die bei dem Raketen- und Satellitenhersteller entlassen wurden, gezwungen zu haben, rechtswidrige Vereinbarungen zu unterzeichnen, die es ihnen untersagen, das Unternehmen zu verunglimpfen und sich an Sammelklagen gegen das Unternehmen zu beteiligen.

Die Beschwerde, die am späten Mittwoch von einem regionalen Beamten des National Labor Relations Board (NLRB) in Seattle eingereicht wurde, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem SpaceX bereits mit einem anderen Fall vor dem NLRB konfrontiert ist und seinerseits eine Klage eingereicht hat, in der behauptet wird, dass die Struktur der Behörde gegen die US-Verfassung verstößt.

SpaceX mit Sitz in Hawthorne, Kalifornien, wird in der neuen Klage beschuldigt, von ausgeschiedenen Mitarbeitern die Unterzeichnung von Abfindungsverträgen mit Vertraulichkeits- und Nichtverleumdungsklauseln zu verlangen, die sie an der Ausübung ihrer Rechte nach dem US-Arbeitsrecht hindern, so die Arbeitsbehörde in einer Mitteilung vom Donnerstag.

Diese Bestimmungen sind in Abfindungsvereinbarungen, die von Arbeitnehmern unterzeichnet werden, üblich. Die NLRB hat jedoch erklärt, dass solche Vereinbarungen deutlich machen müssen, dass Arbeitnehmer nicht auf ihr Recht verzichten können, sich für bessere Arbeitsbedingungen einzusetzen oder Beschwerden bei der NLRB einzureichen.

Die NLRB sagte, dass die Beschwerde, die nicht sofort verfügbar war, auch behauptet, dass die von SpaceX-Mitarbeitern unterzeichneten Vereinbarungen, Rechtsstreitigkeiten vor ein Schiedsgericht statt vor ein Gericht zu bringen und auf die Teilnahme an Sammelklagen gegen das Unternehmen zu verzichten, illegal waren.

SpaceX hat nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar reagiert.

Eine erste Anhörung in dem Fall ist für Oktober vor einem Verwaltungsrichter angesetzt, dessen Entscheidung vom fünfköpfigen Arbeitsausschuss des NLRB, der vom US-Präsidenten ernannt wird, überprüft werden kann. Die Entscheidungen des Ausschusses können vor einem Bundesgericht angefochten werden.

Die Klage zielt darauf ab, SpaceX zu zwingen, die Vereinbarungen rückgängig zu machen und das Unternehmen daran zu hindern, die von den Beschäftigten bereits unterzeichneten Vereinbarungen durchzusetzen.

Die Klage des Unternehmens gegen die Arbeitsbehörde, die bei einem texanischen Bundesgericht anhängig ist, geht auf einen separaten Fall zurück, in dem die Behörde behauptet, SpaceX habe acht Ingenieure unrechtmäßig entlassen, die einen Brief in Umlauf gebracht hatten, in dem Musk, der CEO und Gründer des Unternehmens, kritisiert und ihm sexistisches Verhalten vorgeworfen wurde.

SpaceX hat ein Fehlverhalten in diesem Fall bestritten und argumentiert, dass die internen Durchsetzungsverfahren der NLRB sein verfassungsmäßiges Recht auf ein Schwurgerichtsverfahren verletzen. Das Unternehmen behauptet auch, dass die Einschränkungen bei der Absetzung von Vorstandsmitgliedern und Verwaltungsrichtern gegen die US-Verfassung verstoßen.

Amazon.com, Starbucks, Trader Joe's und drei Starbucks-Baristas, die sich gegen Gewerkschaften in den Filialen, in denen sie arbeiten, wehren, machen in anhängigen Klagen und Verfahren vor dem NLRB ähnliche Ansprüche geltend.

SpaceX hat ein in New Orleans ansässiges US-Berufungsgericht gebeten, seine jüngste Entscheidung zu überdenken, mit der der Antrag des Unternehmens, den Prozess in Texas zu belassen, abgelehnt wurde. Ein Richter hatte den Fall nach Kalifornien verlegt, wo SpaceX seinen Sitz hat, und das Verwaltungsverfahren, das die entlassenen Ingenieure betrifft, wird dort weitergeführt. (Berichterstattung von Daniel Wiessner in Albany, New York; Redaktion: Alexia Garamfalvi und Leslie Adler)