Der CEO des weltgrößten Impfstoffherstellers, Serum Institute of India, sagte, dass das Unternehmen seine Produktion im Hinblick auf die Markteinführung von Impfstoffen gegen Krankheiten wie Malaria und Dengue in den nächsten Jahren verstärkt hat, indem es Anlagen, die für die Herstellung von COVID-19-Impfstoffen verwendet wurden, wiederverwendet.

Da die COVID-Produktion aufgrund der abflauenden Nachfrage zurückgefahren wurde, nutzt das Unternehmen diese Anlagen stattdessen für die Herstellung seiner neueren Impfungen, was die Gesamtproduktion um schätzungsweise zweieinhalb Milliarden Dosen erhöhen wird, sagte CEO Adar Poonawalla in einem Interview.

Serum produziert den Impfstoff COVID-19 von AstraZeneca unter dem Markennamen Covishield in Indien und stellt auch die proteinbasierten COVID-Impfungen von Novavax her.

Auf dem Höhepunkt der globalen Gesundheitskrise investierte das Unternehmen 2 Milliarden Dollar, um die Produktion anzukurbeln.

Das Unternehmen verkauft derzeit etwa 1,5 Milliarden Impfstoffdosen pro Jahr und schätzt seine Gesamtproduktionskapazität auf bis zu 4 Milliarden Dosen.

"Und das ist auch wichtig, denn wenn es in Zukunft wieder eine Pandemie gibt, können wir ganz Indien innerhalb von drei Monaten impfen", sagte Poonawalla.

Das Unternehmen führe Gespräche mit anderen Ländern und Regierungen, um diese Einrichtungen im Falle künftiger Ausbrüche zu nutzen, sagte er, nannte aber keine weiteren Einzelheiten zu den Gesprächen.

Poonawalla sagte, Serum verfüge über Kapazitäten zur Herstellung von 100 Millionen Dosen seines Malaria-Impfstoffs und könne diese je nach Nachfrage weiter erhöhen. Das Unternehmen hat bereits 25 Millionen Dosen produziert, die in den kommenden Monaten auf den Markt kommen sollen.

Die uralte, von Mücken übertragene Krankheit tötet jedes Jahr immer noch mehr als eine halbe Million Menschen, vor allem kleine Kinder in Afrika südlich der Sahara.

Poonawalla sagte, dass Serum sich auf den Export seiner Impfstoffe, wie z.B. der Malariaimpfung, in andere Länder konzentrieren würde, anstatt Technologietransferabkommen zu unterzeichnen.

Serum testet auch einen Einwegimpfstoff gegen Dengue, eine andere von Mücken übertragene, schmerzhafte und manchmal tödliche Krankheit, den das Unternehmen auf der Grundlage von Forschungsergebnissen der U.S. National Institutes of Health entwickelt hat.

Dieser Impfstoff befindet sich in Indien in einem frühen bis mittleren Stadium der Erprobung und das Unternehmen geht davon aus, dass die Versuche in den nächsten drei Jahren abgeschlossen werden können, so der CEO.

Das japanische Unternehmen Takeda Pharmaceutical stellt auch eine Dengue-Impfung her, die in Ländern wie Indonesien und Thailand sowie in Argentinien und Brasilien erhältlich ist, wo es derzeit einen großen Ausbruch und nicht genügend Impfstoff gibt.

Andere Unternehmen wie Indian Immunologicals entwickeln ebenfalls Impfstoffe gegen die Krankheit.