Am Montag sagte Industrieminister Ken Saito, er werde hochrangige Beamte, darunter Yoshifumi Murase, Kommissar der Agentur für natürliche Ressourcen und Energie, in die Präfektur entsenden, um Unterstützung für die Wiederinbetriebnahme des größten Kernkraftwerks der Welt zu suchen.

Die Anlage von Tokyo Electric Power (Tepco) ist seit 2012 vom Netz, nachdem die Katastrophe von Fukushima ein Jahr zuvor zur Abschaltung aller Atomkraftwerke in Japan geführt hatte.

"Ich möchte die Diskussion über die Wiederinbetriebnahme des Kraftwerks vertiefen und sorgfältig abwägen, wie die Menschen in der Präfektur dies wahrnehmen werden", wurde Hanazumi von der Nachrichtenagentur Kyodo nach einem Treffen mit Murase am Donnerstag zitiert.

Das energiearme Japan ist bestrebt, die Kernenergie wieder in Betrieb zu nehmen, um die Emissionen zu reduzieren, die Importe fossiler Brennstoffe zu verringern und die Kosten für die Stromerzeugung zu senken.

Doch ein starkes Erdbeben, das am 1. Januar die japanische Präfektur Ishikawa erschütterte, führte zu einem Wasseraustritt aus den Becken mit abgebrannten Brennelementen und zu Öllecks in einem stillgelegten Kernkraftwerk in der Region Hokuriku und weckte neue Zweifel an der Sicherheit.

Hanazumi wird eine Entscheidung nach laufenden Diskussionen über Sicherheitsmaßnahmen, Evakuierungsverfahren und andere Fragen treffen und dabei die Meinungen der Bevölkerung anhören, zitierte ihn ein Beamter der Präfektur Niigata gegenüber Reuters.

Das Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie werde sein Möglichstes tun, um das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Kernenergie wiederherzustellen, sagte Saito in einem Brief an den Gouverneur, den Murase überreichte, und fügte hinzu, dass das Kashiwazaki-Kariwa-Kraftwerk für die Stromversorgung im Osten Japans, wo keine Kernreaktoren wieder in Betrieb genommen wurden, unerlässlich sei.

Der Gouverneur gab weder an, ob er einem Neustart zustimmen würde, noch wann er eine Entscheidung treffen würde, sagte der Präfekturbeamte.