Japans Kansai Electric Power hat am Freitag einen 47 Jahre alten Reaktor in seinem westlichen Kernkraftwerk Takahama wieder hochgefahren, wie ein Sprecher des Unternehmens mitteilte. Die zusätzliche Leistung von fast 1 Gigawatt soll den Gasverbrauch weiter senken.

Der Reaktor mit einer Leistung von 826 Megawatt (MW), der 1975 in Betrieb genommen wurde, war seit November 2011 abgeschaltet, als die Nuklearkatastrophe von Fukushima im März dieses Jahres Japan dazu veranlasste, die meisten seiner Reaktoren stillzulegen und die Sicherheitsstandards zu verschärfen.

Nach der Sondergenehmigung der Regierung, die Laufzeit über die Standardgrenze von 40 Jahren hinaus zu verlängern, ist der Reaktor Takahama No.2 nach Mihama No.3 und Takahama No.1 von Kansai Electric der dritte Reaktor dieser Art in Japan, der wieder ans Netz geht.

Die Einfuhren von verflüssigtem Erdgas (LNG) durch Japan, dem weltweit zweitgrößten Abnehmer des Brennstoffs nach China, sind im Juli um 17,4 % gesunken, wie aus Zolldaten hervorgeht, was auf die Wiederinbetriebnahme von Kernkraftwerken und die zunehmende Nutzung erneuerbarer Energien zurückzuführen ist.

Nach dem Neustart am Freitag sind in Japan 12 Reaktoren mit einer Gesamtkapazität von 11,6 GW in Betrieb. Das entspricht einem Drittel der 33,1 GW Kapazität von 33 Reaktoren, die für die kommerzielle Nutzung vorgesehen sind.

Analysten sagen, dass jedes Gigawatt Kernkraft einer Million Tonnen LNG pro Jahr entspricht, so dass die Wiederanläufe die jährlichen Importe in diesem Jahr um ein Zehntel reduzieren könnten, was dem stärksten Rückgang seit der Fukushima-Katastrophe entspräche und zu einer Senkung der asiatischen LNG-Preise beitragen würde.

Kansai ist Japans größter Kernkraftwerksbetreiber, der alle seine sieben für den kommerziellen Betrieb zugelassenen Reaktoren in Betrieb hat. Das Unternehmen plant, seinen Reaktor Takahama No.3 ab dem 18. September für regelmäßige Wartungsarbeiten auszusetzen und im Januar wieder vollständig in Betrieb zu nehmen.

Da Japans Kernenergie und erneuerbare Energien Gas noch nicht vollständig ersetzen können, blieben die LNG-Bestände der Versorgungsunternehmen bis zum 10. September die zweite Woche in Folge auf dem niedrigsten Stand seit fast eineinhalb Jahren, so das Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie.

Die Versorgungsunternehmen, die etwa die Hälfte der japanischen LNG-Bestände halten, hatten 1,68 Millionen Tonnen auf Lager. Das ist ein leichter Anstieg gegenüber dem Wert vom 3. September (1,66 Millionen), da das kühle Wetter den Bedarf an Klimaanlagen reduzierte.