Velo3D, Inc. gab bekannt, dass sich Bechtel Plant Machinery Inc. (BPMI) für eine vollständig integrierte additive Fertigungslösung des Unternehmens entschieden hat, um Teile für das U.S. Naval Nuclear Propulsion Program herzustellen. Der Großformatdrucker Sapphire XC, der für Edelstahl 415 kalibriert ist, wird von ATI in seinem neuen Werk für additive Fertigung außerhalb von Fort Lauderdale, Florida, betrieben werden. Anfang dieses Jahres hat das BPMI einen Vertrag mit ATI abgeschlossen, um die Entwicklung von hochtechnischen Bauteillösungen für fortschrittliche Fertigungsmethoden einschließlich der additiven Fertigung von Metallen zu unterstützen.

Die Partner werden den Drucker nutzen, um Teile zu produzieren, die zuvor durch Gießen hergestellt wurden, um die Vorlaufzeiten für unternehmenskritische Teile zu verkürzen und die Lieferkette zu optimieren. Die Technologie von Velo3D wurde in den Vereinigten Staaten entwickelt und umfasst eine vollständig integrierte Software- und Hardwarelösung. Der Hauptsitz des Unternehmens befindet sich in den Vereinigten Staaten, wo auch die Forschung und Entwicklung, der Kundensupport und die Produktion angesiedelt sind.

Herkömmliche 3D-Drucker haben oft Schwierigkeiten, Teile mit überhängenden Merkmalen über 45 Grad hinaus ohne Stützstrukturen zu produzieren. Die proprietäre Technologie von Velo3D bietet jedoch die Möglichkeit, Teile mit einer Vielzahl von Geometrien mit wenigen bis gar keinen Stützen zu produzieren. Dies hat es dem Unternehmen ermöglicht, Anwendungen zu realisieren, die mit anderen 3D-Drucktechnologien nicht möglich sind. Die Technologie von Velo3D ermöglicht nicht nur den 3D-Druck von Teilen, die traditionell gegossen werden, sondern auch innovativere Designs, die die derzeit verwendeten Komponenten ersetzen können.

Darüber hinaus kann diese Fähigkeit auf zusätzliche Maschinen an mehreren Standorten und von mehreren Betreibern genutzt werden. Die U.S. Navy betreibt derzeit etwa 300 Schiffe, von denen viele vor Jahrzehnten in Dienst gestellt wurden. Sie und das gesamte US-Verteidigungsministerium haben die additive Fertigung aktiv in ihre Arbeit integriert, um die Effizienz der veralteten Ausrüstung zu verbessern, die Einsatzbereitschaft der Soldaten zu erhöhen und die Vorlaufzeiten für Ersatzteile zu verkürzen.

Die additive Fertigung erreicht dies, indem sie verteilte Lieferketten und digitale Lagerbestände ermöglicht, in denen Hersteller Teile innerhalb der Spezifikationen mit jedem ähnlichen Drucker, der für dieselbe Metalllegierung kalibriert ist, herstellen können. Die neue sichere Anlage von ATI und die vollständig integrierte Lösung von Velo3D sind ein bedeutender Schritt nach vorn bei der Verbesserung der Wartungs- und Betriebsfähigkeiten der Marine. Der neue Sapphire XC-Drucker von BPMI ist der erste Drucker von Velo3D, der für Edelstahl 415 kalibriert ist, eine Legierung aus Eisen, Chrom und Nickel, die eine gute Zugfestigkeit und Korrosionsbeständigkeit bei einer Reihe von Temperaturen bietet.